斬首，原理是割斷脖子，也就是說將頭和軀干分離。這種極刑并不是要造成受刑人肢體殘缺，而是因為被截去部分相當(dāng)重要，能導(dǎo)致立即死亡。

引證解釋

斬首：將頭和軀干分離。

宋蘇軾《東坡志林·論子胥種蠡》：“生則斬首，死則鞭尸。”明郎瑛《七修類稿·奇謔·數(shù)兆于字》：“唐李懷光叛逆，至埋懷村，

為馬燧斬首?！泵髟闪ⅰ蹲嗝珟泴耀@奇捷疏》：“據(jù)所報功級解驗，前后大小三十余戰(zhàn)，斬首共一千九十七級?！薄稏|周列國志》第一回：“宣王聞奏，怏怏不悅。遂出令：城內(nèi)城外，挨戶查問女嬰。不拘死活，有人撈取來獻(xiàn)者，賞布帛各三百匹；有收養(yǎng)不報者，鄰里舉首，首人給賞如數(shù)，本犯全家斬首?！狈街久簟丢z中紀(jì)實》一：“逮捕、審訊、監(jiān)禁、槍斃、斬首，總想將中國所有革命分子殺滅凈盡?！?/p>

《戰(zhàn)國策·秦策三》：“大破二國之軍，流血漂鹵，斬首二十四萬?！?/p>

簡史

斬首的歷史相當(dāng)長，古代多國均有斬首的刑罰，與絞刑一類有相當(dāng)長歷史的刑罰一樣。

古代中國的斬首，劊子手必須接受過嚴(yán)格訓(xùn)練，原因有二，首先斬首之時必須斬在關(guān)節(jié)之間，另外由于古代人強調(diào)全尸的觀念，因此斬首的時候，不能完全砍斷而要讓首級與身體的皮尚有連接。

常用的斬首工具有：斧、劍、刀。在法國大革命時，當(dāng)時的人發(fā)明了專門用來斬首的機器：斷頭臺。

在古代的中國、英國、法國等多個國家，斬首均會公開進(jìn)行，民眾會圍觀劊子手如何執(zhí)行有關(guān)刑罰。在中國、日本等東方國家，犯人的首級有時會被插在高竿上，懸于公眾地方展示，以儆效尤，遠(yuǎn)望人頭像是夜梟站立于樹端，稱為梟首。雖然其他地方亦有類似梟首的行動，但通常只發(fā)生在戰(zhàn)場上；梟首刑是把人犯綁在十字架，以矛自脖內(nèi)端剪下頭，略異于斬首。