拜年是中國民間的傳統(tǒng)習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝愿的一種方式。古時“拜年”一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內(nèi)容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。隨著時代的發(fā)展，拜年的習俗亦不斷增添新的內(nèi)容和形式。除了沿襲以往的拜年方式外，又興起了禮儀電報拜年、電話拜年、短信拜年、網(wǎng)絡(luò)拜年。拜年的時間一般為初一至初五，過了臘月初八就走親訪友多被視為拜早年，而正月初五以后、十五之前走親訪友為拜晚年。早年和晚年都屬避免遺憾的應(yīng)急或補救性質(zhì)，民間有諺語：有心拜年十五不晚。

發(fā)展沿革

傳說遠古時代有一種叫“年”的怪物，每逢臘月三十晚上出來，挨家挨戶地殘食人群。人們只得把肉食放在門口，然后關(guān)上大門，躲在家里，直到初一早上，人們開門見了面，作揖道喜，互相祝賀未被年獸吃掉。

作為歲首朝賀，古已有之，秦漢以來，乃大盛。東漢崔寔在《四民月令》記載：“正月之朔，是謂正旦，……潔祀祖禰，進酒降神畢，……子婦曾孫各上椒柏酒于家長，稱觴舉壽，欣欣如也?！惫俑艑僖嗤鶃戆葙R?！逗鬂h書·吳良傳》：（良）初為郡吏，歲旦與掾吏入賀（太守）門下。至南北朝時期，則“雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。長幼悉正衣冠，以次拜賀?！保ㄒ娔铣鹤阢痢肚G楚歲時記》）。

到宋代，拜年不僅是民間普通百姓祝賀新年、交流思想、增強家族團結(jié)的一種形式，也是上層社會聯(lián)絡(luò)感情、擴大人際關(guān)系的一種手段。據(jù)北宋孟元老在《東京夢華錄》卷六中描寫北宋汴京時云：“正月一日年節(jié)，開封府放關(guān)撲三日，士庶自早相互慶賀”。南宋吳自牧《夢粱錄》記載：“士大夫皆交相賀，細民男女亦皆鮮衣，往來拜節(jié)?！泵耖g親友之間的拜年大多是出于真心實意，希望親人在新的一年事事如意。上層社會拜年則更多是一種禮節(jié)性的交往，并且士大夫已有用名帖互相投賀的習俗。宋人周輝在《清波雜志》中說：“宋元佑年間，新年賀節(jié)，往往使用傭仆持名刺代往”。當時士大夫交游廣，若四處登門拜年，既耗費時間，也耗費精力，因此有些關(guān)系不大密切的朋友就不親自前往，而是派仆人拿一種用梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年?！肚宀s志》里所言的“名刺”即是現(xiàn)今賀年卡的起源。賀年卡用于聯(lián)絡(luò)感情和互致問候，既方便又實用，乃至今日仍盛行不衰。

到了明代，明代人們以投謁代替拜年，其賀年片設(shè)計更加完美、精致，帖上不僅印有送者的姓名、地址，還寫上了“新年快樂”“吉祥如意”的祝辭。明朝杰出畫家、詩人文征明在《賀年》詩中描述：“不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數(shù)紙，世憎嫌簡不嫌虛”。明中葉陸容在《菽園雜記》卷五中說“京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之‘拜年’。然士庶人各拜其親友多出實心。朝官往來，則多泛愛不?！?。

大約從清朝時候起，拜年又添“團拜”的形式，即大家聚在一起相互祝賀。清人藝蘭主在《側(cè)帽余譚》中說：“京師于歲首，例行團拜，以聯(lián)年誼，以敦鄉(xiāng)情”，“每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡”。《點石齋畫報》中的清朝官府新年團拜圖就是清朝官員集體拜年活動的記錄。清人顧鐵卿在《清嘉錄》中描寫，“男女以次拜家長畢，主者率卑幼，出謁鄰族戚友，或止遣子弟代賀，謂之‘拜年’。至有終歲不相接者，此時亦互相往拜于門”。此外，清代的賀年片稱為“拜帖”。拜帖奉送時，要放人一個精致的錦盒，以表示隆重。這個錦盒叫做“拜盒”。如果登門拜訪，主人在前，仆人抱著拜盒在后。那拜盒上系有紅緞，顯得氣派、莊重而又喜慶、熱烈。民國以后，開始有了印制的賀年片，其內(nèi)容格式也發(fā)生了巨大的變化，只有“恭賀新禧”等字。隨著科技的發(fā)展，二十世紀末至二十一世紀的拜年方式又興起了電報拜年、電話拜年、短信拜年、網(wǎng)絡(luò)拜年等。

對象形式

拜家中成員

初一早晨，晚輩起床后，要先向長輩拜年，祝福長輩健康長壽，萬事如意。長輩受拜以后，要將事先準備好的“壓歲錢”分給晚輩。

走親訪友

初一或初二必須到岳父、母家，并須帶禮物。進門后先向祖宗影像、牌位各行三叩首禮，然后再給長輩們依次跪拜?？梢远毫舫燥?、玩耍、座談等。

禮節(jié)性的拜訪

如給朋友拜年，一進屋門，如與主人系平輩則只須拱手一揖而已，如比自己年長，仍應(yīng)主動跪拜，主人應(yīng)走下座位做攙扶狀，連說免禮表示謙恭。這種情況一般不宜久坐，寒暄兩句客套話就要告辭。主人受拜后，應(yīng)擇日回拜。

感謝性的拜訪

凡一年來對人家欠情的（如律師、醫(yī)生等）就要買些禮物送去，借拜年之機，表示謝枕。

串門式的拜訪

對于左鄰右舍的街坊，素日沒有多大來往，但見面都能說得來，到了年禧，只是到院里，見面彼此一抱拳說：“恭禧發(fā)財”“一順百順”，在屋里坐一會兒而已，無甚過多禮節(jié)。

拜年方式

古代

在古代，家中拜年主要有兩項內(nèi)容：一是向天地諸神及逝去的祖先拜年。正月初一起床后，要先在堂屋供桌的顯要位置擺好逝去祖先的遺像，擺好供品，上香明燭，向祖先及各路神仙磕頭并三叩首。所以，即使路上已經(jīng)見面，也要親自登門到各家的供桌前給祖先拜年。另一項是晚輩向還健在的長輩拜年。通常是先向逝去的祖先叩拜，然后再向活著的長輩叩拜，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年快樂、身體永遠健康等內(nèi)容。

拜過長輩和本家祖先，關(guān)系要好的街坊鄰居要互相登門拜訪，一起追憶如煙往事，共同憧憬即將到來的好日子。街坊鄰居間的這種串門式拜年，主家一般不招待。而在過去，親朋拜年，主家必須設(shè)宴款待，而且酒肉異常豐盛。如《嘉泰會稽志》記載：“元旦男女夙興，家主設(shè)酒果以奠，男女序拜，竣乃盛服，詣親屬賀，設(shè)酒食相款，日歲假，凡五日而畢?！鼻宕兜劬q時紀勝》中有更加詳細的記載：“士民之家，添衣冠，肅佩帶，祀神祀祖；焚楮帛畢，味爽闔家團拜，獻椒盤，斟柏酒，扶蒸糕，呷粉羹。出門迎喜，參藥廟，謁影堂，具柬賀節(jié)。路遇親友，則降輿長揖，而祝之日新禧納福”，對于前來拜年者，“縱非親厚，亦必奉節(jié)酒三杯。若至戚忘情，何妨爛醉！俗說謂新正拜節(jié)，走千家不如坐一家。而車馬喧闐，追歡競?cè)?，可謂極一時之勝也矣”。

現(xiàn)代

賀卡

二十世紀九十年代，賀年卡是很多人首選的拜年方式，尤其以學生居多?？ㄍǖ摹⒘Ⅲw的或者帶音樂的，小小的賀卡能夠變幻出許多不同的花樣。但隨著時間的推移，各種拜年方式層出不窮，當年的“流行元素”小賀卡已經(jīng)漸漸退出了拜年市場。

電話

雖然通訊手段日益發(fā)達，可還是會有許多人選擇打電話拜年。

短信

發(fā)短信拜年，一下子能發(fā)給幾十個上百人，既省心又省力。

新媒體

通過微信、QQ等社交軟件，錄一段自己的語言發(fā)給好朋友，既能顯出“個性化”的溫情，又避免了不知何時掛電話的尷尬。此外新媒體走紅的另一個原因就是價格上劃算，幾乎“零成本”，這些都讓短信的地位“每況愈下”。此外，電子紅包逐漸成春節(jié)拜年新方式，只需要準備一張銀行卡，綁定在微信、QQ、支付寶等軟件上面，也不用跑去銀行取錢，也不需要去買紅包，簡單快捷。

禮儀講究

作揖手勢

傳統(tǒng)的拜年手勢自古男女有別。標準的男子作揖姿勢是右手成拳，左手包住。因為右手是攻擊手，要包住以示善意。女子則相反，但女子不抱拳，只壓手。這和中國自古“男左女右”的傳統(tǒng)一脈相承。如果手勢做錯了，意思就有很大的差別。

選擇時間

拜年前要先預(yù)約，不要因主人也出門拜年而跑空趟，同時也給主人一個提前準備的時間。預(yù)約時間最好給主人選擇的余地，不要自己單方面定一個時間，共同約定的這個時間以雙方都比較方便為宜。一般向長輩拜年多選擇上午，又不可過早，由于平時勞碌，春節(jié)期間一般起得較晚。若過早登門拜年，往往讓主人措手不及。如果被拜年者有年飯的招待，可根據(jù)飯局的時間來確定拜年的時間，要提前到達，不要等開飯的時間再到，應(yīng)該留有寒暄問候聊天的時間。

有人喜歡選擇晚上拜年，一坐好幾小時，難免影響主人休息。拜年時，若進門問聲“新年好”旋即匆匆離去，會給人以“缺少誠意”的感覺。所以做客逗留時間一般以半小時至40分鐘為宜，這樣，既不失禮貌，又不影響主人接待其他客人。

禮品選擇

送禮物要得體。給長輩、教師、師傅拜年時，應(yīng)適當帶點禮物。禮物既不宜太昂貴豪華，又應(yīng)能“拿得出手”。捧上一束鮮花，送上一張精美的賀卡，已成為都市現(xiàn)代人浪漫溫馨的拜年方式。拜年禮物還應(yīng)講究衛(wèi)生。如果對拜年對象很了解，可選擇對方喜歡的禮品，也算投其所好。如不太了解可選擇鮮花、水果、食品……也不會出錯。煙酒類要根據(jù)對象來確定，比如給奶奶拜年，送的卻是奶奶不受用的煙酒，這個就沒有意義了。如果主人家里有小朋友也可適當選擇孩子喜歡的禮品。

著裝要求

到親朋家拜年，要注意自己的服飾得體，節(jié)日的服飾以都市休閑、時尚為主，不要穿得太運動，也不要穿晚禮服類的太正式。一般以暖色為主，紅色更佳，不僅渲染喜慶，還帶著傳統(tǒng)意義上趨吉避邪的意思。如果顏色較深或是壓抑，可適當增添一些小飾物來點綴。一家人的服裝色彩盡量做到協(xié)調(diào)，以增加家庭的溫馨感。

做客禮儀

進門要根據(jù)親朋好友家的環(huán)境請求換鞋；對親朋好友家人一一打招呼（可提前了解親朋好友的家庭成員情況及稱呼）；禮貌送上禮品；以客廳為主要活動場所，未經(jīng)主人允許，不要主動進到各個房間參觀；要以主人家的生活習慣為主，不要像在自己家一樣隨意。與主人之間的聊天內(nèi)容多以問候、寒暄，增進彼此感情為主。

聊天要領(lǐng)

新年里多說贊美的話，贊美老人的氣色、健康，多給老人講話的機會，對中青年要多贊美事業(yè)、健康、家庭關(guān)系，對孩子要多贊美聰慧、學業(yè)、禮貌懂事，多談快樂的事情，少談抱怨牢騷的話題，皆應(yīng)“過年言好事，出口稱吉祥”。另外，當以談對方為主，不要變成自己的表功會或是演講場，玩笑調(diào)侃也應(yīng)適可而止，要掌握好度。如果對主人的家人不是太熟，也不要忽略，要主動問候打招呼。此外，不要說不吉利的話，特別是有些家里邊的老人，對這些是非常忌諱的。

各地習俗

東北地區(qū)

東北農(nóng)家串門拜年：初一早飯后，除了年長的老人在家里坐等受拜外，人們都要妝扮一新，到本村或鄰村親友家拜年。年輕人都是男女分開，出東家進西家行完禮就走。年紀稍長的則要在受拜之家小坐片刻。

華北地區(qū)

北京人以農(nóng)歷正月初一為一年之始，舊時，除自家慶賀外，親戚、朋友、同事、鄰里之間從這一天開始要互相拜年，但只限于男人，婦女則要到正月初六才能外出拜年。

華東地區(qū)

山東西北地區(qū)拜年五跪：第一次磕頭要拜祖先，第二次磕頭要拜高堂，第三次磕頭是拜鄉(xiāng)親，第四次磕頭是送家堂，第五次磕頭是跪親友。

在浙江蕭山，還有到祖宗墳上去拜年的做法，叫做“拜墳?zāi)辍薄?/p>

在寧波象山縣，結(jié)婚第一年新女婿上門去拜年，里頭有很多規(guī)矩和講究。禮品中，荔枝和桂圓是必不可少，這樣的“組合”叫做“包頭”，“包頭”是最重要的禮品。

在上海，客人來家拜年，互致祝賀后，主人要以茶果招待，并敬上兩只白糖或紅糖水煮的“水泡蛋”。

在臺灣，拜年（或稱拜正、賀正等）一般在初五以前。賀客登門，要請其嘗甜料，如紅棗、糖果之類，并喝甜茶，如紅棗茶，以示圓滿親密，叫做“食甜”。“親友之兒女至，以紅線串錢贈三，或百之數(shù)十文，謂之結(jié)帶”。

華中地區(qū)

在河南開封，非常注意去拜年的第一家要是興旺之家，即父母俱在、兄弟無故、求財?shù)秘?、求利得利的人家。而大家也都希望第一個來拜年的同樣來自興旺之家。

湖北孝感地區(qū)人們初一先拜天地、家神、尊長，然后出門拜年。拜年是不問親疏的，稱為“拜年無大小”。家中來了拜年客，必定再三挽留，以糍粑相待。語云：拜年拜節(jié)，糍粑發(fā)裂。

在湖北黃陂，拜年的次序是，首向天地君親師，次是祖先，再次是堂上，然后要放鞭炮，開門上廟。從廟里回來再拜年，初一是本家，初二是母舅，初三是岳家。而過去一年有喪事的人家，“孝子要穿著白的袍，黑的套，戴著沒緯的空梁的冠，請服內(nèi)的兄弟二位，也穿著白的袍作陪伴，到親族的家里叩首謝孝”，叫做“管新靈”。

在湖北鶴峰，“客至家中，主人有臥者，家人應(yīng)，日‘挖窖’”。

華南地區(qū)

在廣東廣州，人們吃過早餐，衣著光鮮地到親戚朋友家拜年。行禮以后，主人讓坐，并拿出一個八果盒，中間是紅瓜子，周圍有蓮子、馬蹄、椰絲、蓮藕等物。主人請吃時，要說“拗金”，再請吃時要說“拗銀”。如果是沒有結(jié)婚的少年或小孩拜年，受拜者一定要給些“利市”。女人拜年時，都要預(yù)備一個漆籃，里面盛著瓜子、紅橘、利市等物，送給受拜者。而受拜者則回她大致相同的東西。不過，如果是新嫁或嫁了沒幾年的女子，人家一定要回送兩枝長蔗、兩株生菜、一些韭菜、兩個慈姑，表達對新媳婦的期待。

在潮州，初一吃過早飯后就到親戚家去賀年，去時要拿柑包，以將吉利帶給親戚家，受拜者仍還以柑，互致好意。

在東莞，大家路上相遇，都要說聲“恭喜”，客人來了，則要用攢盒請他，叫做“食大橘”。孩子們來，則要拿包有銀幣或銅幣的紅紙包給他們。

在廣西平樂，平日客至，一般只以煙茶相待，而新年待客則要加上檳榔。如果有孩子到來，則要給予柑果、米餅、荸薺之類。盛行制錢的時候，還用紅線串銅錢以贈。銅錢多者百文，少則九文，取長久意，叫做“掛錢”。制錢廢后，又改用紅紙裹銅圓十枚或八枚，或銀毫二角、四角。也有用鈔票的，叫做“利市”。

在海南定安，新媳婦這天要手持檳榔站在門外，任往來婦女觀看，并贈以檳榔。

西北地區(qū)

陜西富平縣各宗族元日聚集子孫禮拜，祭后更醵金飲宴，稱為“節(jié)坐”。初二各戚友間則以面食、豬肉相贈，稱為“拜節(jié)”。

高陵縣元旦，一等到天亮即懸掛黃紙于竹竿上以祀天，稱為“接天神”。又以木炭懸于門首，據(jù)說可以去瘟疫。

石泉縣以黃紙作錢，元旦結(jié)彩懸于門，名為“寶蓋錢”。臨潼縣以初五為“送窮節(jié)”，家家剪紙人后，拿到門口扔掉。當日每人必定飽食，稱為“填五窮”。

西南地區(qū)

在貴陽，大年初一雖是親友間彼此賀年的日子，但是每一個家庭都因為不敢當親友的賀年而特地緊閉大門。當有人敲門的時候，門內(nèi)的人總要從門縫向外仔細張望，除非是自己的家人或最熟識的朋友，否則決不開門，而只是隔門不斷地說：“拜年？不敢當，不敢當！改天再請過來喝茶吧！”這天，小孩去親戚家拜年，除了得到“壓歲錢”外，還要從親戚家?guī)Щ匾桓安瘛?，表示帶財而歸。而新女婿這天要趕早到丈人家拜年，他將受到熱情的盛宴款待。

在四川合川，城市人家也多閉門，有客人親自到門上拜年，叫做“請開財門”。門前糊一個紅紙袋，上寫“承步”二字，泛泛之交就將寫有自己姓名的紅卡片放在袋中，叫做“散拜年帖”。