月桂是毛茛目樟科植物。常綠小喬木或灌木，樹冠卵圓形，分枝較低，小枝綠色，全體有香氣。葉互生，革質，廣披針形，邊緣波狀，有醇香。單性花，雌雄異株，傘形花序簇生葉腋間，小花淡黃色。核果橢圓狀球形，熟時呈紫褐色。花期3-5月，果熟期6-9月。月桂喜光，稍耐陰。喜溫暖濕潤氣候，也耐短期低溫。原產地中海一帶，中國浙江、江蘇、福建、臺灣、四川及云南等省有引種栽培。羅馬人視之為智能、護衛(wèi)與和平的象征。所以在奧林匹克競賽中獲勝的人，都會受贈一頂月桂編成的頭環(huán)，而桂冠詩人的意象，也正是由這個典故衍生出來的。人們也常將月桂樹與醫(yī)療之神阿波羅聯想在一起。

形態(tài)特性

常綠小喬木或灌木狀，高可達12米，樹皮黑褐色。小枝圓柱形，具縱向細條紋，幼嫩部分略被微柔毛或近無毛。

葉互生，長圓形或長圓狀披針形，長5.5-12厘米，寬1.8-3.2厘米，先端銳尖或漸尖，基部楔形，邊緣細波狀，革質，上面暗綠色，下面稍淡，兩面無毛，羽狀脈，中脈及側脈兩面凸起，側脈每邊10-12條，末端近葉緣處弧形連結，細脈網結，兩面多少明顯，呈蜂窠狀；葉柄長0.7-1厘米，鮮時紫紅色，略被微柔毛或近無毛，腹面具槽?；榇菩郛愔?。

傘形花序腋生，1-3個成簇狀或短總狀排列，開花前由4枚交互對生的總苞片所包裹，呈球形；總苞片近圓形，外面無毛，內面被絹毛，總梗長達7毫米，略被微柔毛或近無毛。雄花：每一傘形花序有花5朵；花小，黃綠色，花梗長約2毫米，被疏柔毛，花被筒短，外面密被疏柔毛，花被裂片4，寬倒卵圓形或近圓形，兩面被貼生柔毛。

能育雄蕊通常12，排成三輪，第一輪花絲無腺體，一第二、三輪花絲中部有一對無柄的腎形腺體，花藥橢圓形，2室，室內向；子房不育。雌花：通常有退化雄蕊4，與花被片互生，花絲頂端有成對無柄的腺體，其間延伸有一披針形舌狀體；子房1室，花柱短，柱頭稍增大，鈍三棱形。果卵珠形，熟時暗紫色。花期3-5月，果期6-9月。

生長環(huán)境

喜光，稍耐陰。喜溫暖濕潤氣候，也耐短期低溫 - -8℃。宜深厚、肥沃、排水良好的壤土或沙壤土。不耐鹽堿。怕澇。

分布情況

原產地中海一帶，我國浙江、江蘇、福建、臺灣、四川及云南等省有引種栽培。

相關品種

桂花經過長期栽植、自然雜交和人工選育，產生了許多栽培品種。

通過進一步調查清理，已初步確定各桂花品種32個。

以花色而言，有金桂、銀桂、丹桂之分；以葉型而言，有柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、柴柄黃之分。

以花期而言，有八月桂、四季桂、月月佳之分等。

繁殖方式

月桂的繁殖方法主要以扦插繁殖為主，也可播種、分株。

1、扦插繁殖

硬枝插在春季3月份進行。選取前一年秋梢作插穗，7-8厘米長，帶踵，插壤用沙或蛙石，插后搭塑料拱棚封閉，并遮蔭，經常保濕，成活率約60%左右。嫩枝帶葉插，用自動噴霧全光插床，在生長季節(jié)亦可進行。6-7月露地畦插時，插深4-6厘米，澆足水后，遮蔭保濕，只早晚稍見陽光，40天左右可生根，成活率90%以上，冬季用塑料拱棚防寒，第二年分栽。

2、播種繁殖

9月采種，帶果皮陰干后砂藏，’播前用50℃溫水浸種2分種，再冷水浸24小時‘取出晾千，可促使種子提早發(fā)芽。春季播種，條播行距15厘米。復土厚2厘米，上蓋草，5月份發(fā)芽出土，及時搭棚遮蔭，陰雨天進行間苗，留強去弱，株距不可過大，利于相互蔽蔭，當年苗高可達10厘米左右。春季3-4月可帶土球移栽。

3、分株繁殖

在春秋兩季進行，春季分株后要遮蔭保濕，秋季分株要防寒保溫。

4、整形修剪

①剝芽：發(fā)芽時將主干下部無用的芽剝掉；

②疏枝：保持一定的枝下高，剪去無用枝條，一般成材后的桂花枝下高在1.5米左右。

③短截：剪去徒長的頂部枝條，使桂花高度保持在3.5米左右，冠幅2.5至3米。

主要價值

1、觀賞價值

月桂四季常青，樹姿優(yōu)美，有濃郁香氣，適于在庭院、建筑物前栽植，其斑葉者，尤為美觀。住宅前院用作綠墻分隔空間，隱蔽遮擋，效果也好。

2、醫(yī)藥價值

桂樹自古就被確認有藥用價值，《說文解字》解釋桂是“百藥之長”。《本草綱目》中引用《本經》的說法，認為桂的藥用價值為：“治百病，養(yǎng)精神，和顏色，為諸藥先聘通使，久服輕身不老，面生光華，媚好常如童子”。桂樹其花具有“生津、辟臭、化痰、治風蟲牙痛、潤發(fā)”等功效。中醫(yī)仍然認為桂枝（即桂樹的新干細嫩）有發(fā)汗、解除肌表及四肢風寒和溫通經絡的作用，是治療風寒濕痹、關節(jié)酸疼的良藥。

功能主治：花：散寒破結，化痰止咳。用于牙痛，咳喘痰多，經閉腹痛。果：暖胃，平肝，散寒。用于虛寒胃痛。根：祛風濕，散寒。用于風濕筋骨疼痛，腰痛，腎虛牙痛。

3、經濟價值

葉和果含芳香油，葉含油0.3-0.5％，但亦有高達1-3％，果含油約1%，主要成分是芳樟醇、丁香酚、香葉醇及按葉油素，用于食品及皂用香精；葉片可作調味香料或作罐頭矯味劑；種子含植物油約30％，油供工業(yè)用。

4、烹飪價值

月桂葉香氣濃郁，可以很好地去除肉腥味，法式、地中海和印度風味中少不了它的點綴。作為法式料理的基本香料之一，煮高湯時會加入月桂葉，如羅宋湯、洋蔥湯里都用月桂葉來提香。在印度菜式中，月桂葉則通常出現在比爾亞尼菜飯里。泰國咖喱那百轉千回的多層滋味，不歸功于月桂葉、香茅等香料。

另外，由于月桂葉對咸、甜的料理都適合，所以它也會被用來制作牛奶布丁或者甜蛋黃奶油。