英語定語從句是英語句子中最常見、應(yīng)用范圍最廣、也是最為復(fù)雜的一類從句，遍布于各式英文體裁，不論是英語詩歌、散文、小說、科技文、商務(wù)文件以及法律文獻(xiàn)等等，都存在著大量的定語從句，需要仔細(xì)斟酌再翻譯。很多時(shí)候，譯者的專業(yè)素養(yǎng)和翻譯水平都可以通過其對(duì)英語定語從句的翻譯呈現(xiàn)在讀者面前；其冗長復(fù)雜的句式特征、靈活多變的邏輯關(guān)系以及晦澀難分的成分關(guān)系對(duì)譯者而言，無一不是巨大的挑戰(zhàn)，所以英語定語從句的翻譯問題是英漢翻譯活動(dòng)中一項(xiàng)不可小覷的重要課題。簡而言之，把握好英語定語從句的翻譯問題，不僅有助于譯者透徹理解原文的內(nèi)涵，將原文的精髓一目了然地展現(xiàn)在讀者面前，而且對(duì)于譯者自身翻譯能力的提高也起到了很大的推動(dòng)作用。

定語的位置

定語的位置一般有兩種：用在所修飾詞之前的叫前置定語，用在所修飾詞之后的叫后置定語。

一般不定代詞、形容詞、名詞、數(shù)詞、量詞、形容性代詞、冠詞等作為前置定語，而過去分詞、不定式、形容詞短語、介詞短語、定語從句、同位語從句等一般作為后置定語。

在英語里，一般定語前置時(shí)的次序?yàn)椋合薅ㄔ~，形容詞、分詞、動(dòng)名詞和名詞性定語。但當(dāng)幾個(gè)形容詞同時(shí)出現(xiàn)在名詞短語之前，我們要注意其次序。

其形容詞遵循的詞序?yàn)椋合抻^形齡顏國材用

指：限定詞（一般指數(shù)量）；外觀（美麗等）；形狀（大小，高矮，肥瘦）；年齡；顏色；國籍；材料；用途。

如：

1限定詞 2外觀 3形狀 4年齡 5顏色 6國籍 7材料 8用途

a famous American university

an interesting little red French oil painting

a new plastic bucket

a purple velvet curtains

an elegant German clock

另外，有些形容詞也有特殊的次序：

描述身體特征的形容詞先于表示情感和性格特征的形容詞例如：a small lovely girl，a long patient queue，a pale anxious patient;

表示顏色的形容詞放在表示情感和性格特征的形容詞之后例如：a kind black teacher，an inquisitive brown dog;

little，old和young有時(shí)可以作為名詞短語不可分割的一部分，所以可以直接放在名詞之前，例如：a lovely little girl

表示性格特征的形容詞可以放在old young之前，也可放在old young之后，例如：a young ambitious man（強(qiáng)調(diào)年齡），an ambitious young man（強(qiáng)調(diào)雄心勃勃）。當(dāng)然，三個(gè)以上形容詞連用作定語，就顯得累贅，因此上面所說的情況一般較少出現(xiàn)。

數(shù)詞數(shù)詞作定語相當(dāng)于形容詞：Two boys need two pens。（two為定語，修飾名詞boy：two修飾名詞pen）兩個(gè)男孩需要兩支鋼筆。The two boys are students。（two為定語，在此數(shù)詞做形容詞，修飾名詞boys）這兩個(gè)男孩是學(xué)生。There are two boys in the room。（two為定語，在此數(shù)詞做形容詞，修飾名詞boy）房間里有兩個(gè)男孩。

特殊詞代詞或名詞所有格作定語：His son needs Tom'spen。（his為定語，修飾名詞son；Tom’s為定語，修飾名詞pen）他的兒子需要Tom的鋼筆。His name is Tom。（his為定語，修飾名詞name）他的名字是湯姆。

介詞短語定語

The boy in the classroom needs a pen of yours。（in the classroom為定語，修飾名詞boy；ofyours為定語，修飾名詞pen）

教室里的男孩需要你的一支鋼筆。

The boy in blue is Tom。（inblue為定語，修飾名詞boy）

穿藍(lán)色衣服的孩子是湯姆。

There are two boys of 9，and three of 10。（two，three，of9和of10為定語，修飾名詞boy）

有兩個(gè)9歲的，三個(gè)10歲的男孩。

形容詞定語

所有的形容詞，只要后面加名詞，都是定語

名詞定語

The boy needs a ball pen。（ball為定語，修飾名詞pen）

男孩需要一支圓珠筆。

It is a ball pen。（ball為定語，修飾名詞pen）

這是一支圓珠筆。

There is only one ball pen in the pencil box。（the pencil box為定語，修飾名詞ballpen）

這鉛筆盒里只有一支圓珠筆。

副詞定語

The boy there needs a pen。（there為定語，修飾名詞boy）

那兒的男孩需要一支鋼筆。

The best boy here is Tom。（here為定語，修飾名詞boy）

這里最棒的男孩是Tom。

不定式定語

What's the next thing to bed one?（tobedone為定語，修飾名詞thing）

接下來要做的事情是什么？

There is nothing to do today。（todo為定語，修飾名詞nothing）

今天沒有事要做。

分詞定語

The smiling boy needs a pen bought by his mother。（smiling為定語，修飾名詞boy；bought by his mother為定語，修飾名詞pen）

那個(gè)微笑的男孩需要一支他媽媽買的鋼筆。

The pen bought by her is made in China。（boughtbyher為定語，修飾名詞pen）

她買的筆是中國產(chǎn)的。

There are five boys left。（five為定語，修飾名詞boy；left為定語，修飾名詞boy）

有五個(gè)留下的男孩。

定語從句

定語從句即指在主從復(fù)合句用作定語的從句。定語從句通常修飾名詞或代詞，對(duì)它進(jìn)行限制、描繪和說明。受定語從句修飾的詞語叫先行詞，引導(dǎo)定語從句的詞語叫關(guān)系詞。關(guān)系詞按其性質(zhì)又分關(guān)系代詞和關(guān)系副詞。根據(jù)從句與主句關(guān)系的緊密程度，定語從句又分為限制性定語從句和非限制性定語從句。

定語從句（Attributive Clauses）在句中做定語，修飾一個(gè)名詞或代詞，被修飾的名詞，詞組或代詞即先行詞。定語從句通常出現(xiàn)在先行詞之后，由關(guān)系詞（關(guān)系代詞或關(guān)系副詞）引出。

關(guān)系代詞有：who，whom，whose，that，which等。

關(guān)系副詞有：when，where，why等。

關(guān)系代詞引導(dǎo)的定語從句

關(guān)系代詞所代替的先行詞是人或物的名詞或代詞，并在句中充當(dāng)主語、賓語、定語等成分。關(guān)系代詞在定語從句中作主語時(shí)，從句謂語動(dòng)詞的人稱和數(shù)要和先行詞保持一致。

1）who，whom，that

這些詞代替的先行詞是人的名詞或代詞，在從句中所起作用如下：

Is he the man （who/that） wants to see you？

他就是想見你的那個(gè)人嗎？（who/that在從句中作主語）

He is the man （whom/that） I saw yesterday。

他就是我昨天見的那個(gè)人。（whom/that在從句中作賓語）

2）Whose用來指人或物，（只用作定語，若指物，它還可以同of which互換），例如：

They rushed over to help the man whose car had broken down。

那人車壞了，大家都跑過去幫忙。

Please pass me the book whose - of which cover is green。

請(qǐng)遞給我那本綠皮的書。

3）which，that

它們所代替的先行詞是事物的名詞或代詞，在從句中可作主語、賓語等，例如：

Prosperity which/that had never been seen before appears in the countryside。

農(nóng)村出現(xiàn)了前所未有的繁榮。（which/that在句中作主語）

The package - which/that you are carrying is about to come unwrapped。

你拿的包快散了。（which/that在句中作賓語）

名詞定語探析

在現(xiàn)代英語中，名詞作定語的用法日趨普遍。因?yàn)檫@種用法有助于形成一種簡煉緊湊的文體風(fēng)格，因而成為現(xiàn)代英語的發(fā)展趨勢之一。

名詞作定語與形容詞作定語的區(qū)別

英國南安普敦大學(xué)的英語研究專家BrianFoster指出：“…the whole tendency of the modern language is doing away with adjectives，or at least using nouns as epithets”。 - 現(xiàn)代英語的總體趨勢是傾向于取消形容詞，或至少說傾向于名詞作修飾語）。

作為這種語言變化的一種表現(xiàn)，人們注意到以前某些形容詞作定語的結(jié)構(gòu)現(xiàn)今已演變成名詞作定語的詞組了。如：

atomic bomb→atom bomb原子彈

luxuious hotels→luxury hotels豪華飯店

psychological problem→psychology problem心理問題

a dangerous zone→a danger zone危險(xiǎn)區(qū)

mysterious man→mystery man神秘人物。

在以上這些詞組中作定語用的名詞，無論在意義上或功能方面，基本上與其相對(duì)應(yīng)的形容詞相當(dāng)。

這種語法功能給語言學(xué)習(xí)者也帶來了很大的困惑。人們難以選擇到底是使用名詞作定語還是選用形容詞作定語。不可否認(rèn)的是，語言的表現(xiàn)形式是錯(cuò)綜復(fù)雜的，語言有規(guī)律可言，同時(shí)又存在數(shù)不清的意外。一方面，我們知道名詞可以代替形容詞作定語，但這并非意味著所有的名詞均可以作定語，在一些情況下，名詞作定語和形容詞作定語在意義和功能方面有很大的區(qū)別。另一方面，當(dāng)二者只能選其一時(shí)，我們只能按照英語習(xí)慣決定究竟用名詞還是用形容詞作定語，這種情況就屬于“意外”，此時(shí)，只能靠語言使用者對(duì)該語言的積累和語感了。

簡言之，在比較名詞與形容詞作定語時(shí)，一般有兩種情況：第一種情況是兩種詞類均可以使用，而且含義相同；第二種情況是兩種均可以使用，但是含義不相同。下文將針對(duì)這兩種情況分別進(jìn)行探討。

1、名詞和形容詞均作定語，含義沒有區(qū)別

在另外一些場合，我們會(huì)看到名詞與同根形容詞不僅僅都作定語，而且含義幾乎沒有區(qū)別。如要表達(dá)某人說話時(shí)帶英國倫敦的口音，我們可以使用名詞Liverpool作定語，構(gòu)成的短語aLiverpoolaccent，也可以使用形容詞Liverpudlian，構(gòu)成短語aLiverpudlianaccent。其它詞例還有：

“迷人的女孩”：aglamorousgirl，aglamourgirl

“植草帶”：agrassystrip，agrassstrip

“美麗的場景“：abeautifulspot，abeautyspot

但是，在個(gè)別情況下，名詞和形容詞均可作定語，雖所構(gòu)成的短語字面含義相同，但卻含有不同的感情色彩。人們普遍認(rèn)為名詞Jew - 猶太人作定語用于像Jewlawyer和Jewethics這樣的短語中，給人的感覺既粗俗又冒犯他人，因此，形容詞Jewish是唯一的選擇。

2、名詞和形容詞均作定語，含義不同

我們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)，名詞可以作定語，而同根的形容詞也可以作定語，但是含義不相同。如：an obesity specialist和an obese specialist這兩個(gè)詞組里分別用了名詞obesity和形容詞obese作定語。然而從前者的深層結(jié)構(gòu)來看，它表示的是aspecialistwhospecializesinobesity，指的是專門治療肥胖病的專家；而后者中的obese作形容詞只表明它所修飾的那個(gè)名詞的特征、屬性，所以該詞組意為“胖專家”。由此不難看出，在這種情況下，名詞與形容詞作定語涵蓋的意義大不相同。

一般說來，形容詞表現(xiàn)的是人物、物體和事件的特性、形狀、顏色等；而名詞表現(xiàn)的則是質(zhì)地材料、內(nèi)容、原因理由、時(shí)間地點(diǎn)等。

簡而言之，形容詞作定語著重描寫事物的外在表現(xiàn)，而名詞著重表現(xiàn)事物的內(nèi)在含義。又如：colour film彩色膠卷與colourful dresses色彩鮮艷的服裝，economy measure節(jié)約措施與economic measure經(jīng)濟(jì)措施，peace talk和平談判與peaceful construction和平建設(shè)，production plan生產(chǎn)計(jì)劃與productive labour生產(chǎn)勞動(dòng)等在意思上都有所區(qū)別。

而且我們發(fā)現(xiàn)名詞還常用在多詞定語中，尤其是在報(bào)刊雜志、科技論文中更為流行多用，以求言簡意賅的效果。這時(shí)的名詞定語我們稱之為“復(fù)雜名詞定語”。

復(fù)雜名詞定語的辨析

由于名詞定語現(xiàn)象日益普遍，人們?cè)谑褂眠@類定語時(shí)的限制越來越小。因此便出現(xiàn)了重疊式名詞定語，而且得到了語法家的認(rèn)可；由兩個(gè)或兩個(gè)以上的名詞作定語叫復(fù)雜名詞定語（complex attributive noun）。復(fù)雜名詞定語相當(dāng)于作定語的介詞短語，因?yàn)椤霸诖蠖鄶?shù)情況下，名詞定語相當(dāng)于后置修飾的介詞短語” - Quirk et al 1985:1330）。下面名詞短語中的名詞定語相當(dāng)于后置修飾的介詞短語；例如：the foreign language department→the department of foreign languages - 外語系，water pollution situation→the situation of water pollution - 水污染的局面）。

由以上例子我們發(fā)現(xiàn)，復(fù)雜名詞定語由于其名詞定語的重疊性，可能會(huì)使人們?cè)诶斫馍袭a(chǎn)生一些困難，甚至引起誤解。要正確理解其含義我們必須從以下兩個(gè)方面著手。

1、掌握復(fù)雜名詞定語與中心詞之間的修飾關(guān)系

名詞定語與名詞中心詞之間的修飾關(guān)系主要有以下兩種。

The State Health Commission州健康委員會(huì)在這個(gè)名詞短語中，theState和health是復(fù)雜名詞定語，commission是中心詞，在這個(gè)名詞定語中，theState修飾commission，health也修飾commission

通常，復(fù)雜名詞定語的詞項(xiàng)越多，它們與名詞中心詞之間的修飾關(guān)系就越復(fù)雜。

2、辨析復(fù)雜名詞定語的語義

對(duì)于復(fù)雜名詞定語，必須在了解了定語與中心詞關(guān)系的基礎(chǔ)上對(duì)其多層語義進(jìn)行分析，弄清該結(jié)構(gòu)內(nèi)部的多層次語義修飾關(guān)系，才能辨明它欲表達(dá)的含義。例如：對(duì)于“U。S。Air Force aircraft fuel systems equipment mechanics course”。這個(gè)復(fù)雜名詞定語很長，不易一下子分清詞語之間的相互關(guān)系，因此對(duì)意義的正確理解和把握有一定的困難。我們可以按照修飾關(guān)系，一步一步地來剖析它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，以揭示詞與詞之間存在的不同聯(lián)系。

總之，名詞定語的使用，使文章結(jié)構(gòu)緊湊、簡明，有助于形成一種簡煉緊湊的文體風(fēng)格。但其結(jié)構(gòu)靈活，往往給讀者帶來理解上的困難，特別是復(fù)雜名詞定語的使用。所以，對(duì)于名詞定語這種現(xiàn)代英語里客觀存在的語言現(xiàn)象，還需要我們多觀察、多分析、多研究，力求掌握語言變化與發(fā)展的特點(diǎn)與規(guī)律，從而使之更好地服務(wù)于國家建設(shè)。