漢語字典 - 為字詞提供音韻、解釋、例句、用法的工具書
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歷史
東方最早的字典可算是《爾雅》，成書時(shí)期大約在漢朝之前，因?yàn)椤稜栄拧钒炎址诸惒⒆鞒鼋忉?，儒家學(xué)者把《爾雅》歸類為訓(xùn)詁。
及后，大約在公元30年-124年,漢朝許慎編寫說文解字，創(chuàng)立了六書理論，制定了中文字部首的基礎(chǔ)，是字書中的佼佼者。
1190年，即西夏乾祐庚戍二十一年，黨項(xiàng)人骨勒茂才完成了西夏的第一部西夏文中文雙語字典－《番漢合時(shí)掌中珠》，成為考古學(xué)家翻譯西夏文的依據(jù)。
在1716年 - 康熙五十五年）,第一部正名為字典的《康熙字典》正式面世。當(dāng)中除了列舉字的出處外，還羅列《唐韻》、《廣韻》、《集韻》、《韻會》、《正韻》等等的反切，并對同音切語加以歸并。
1815年，英國傳教士馬禮遜在澳門為了翻譯工作，編寫了中國第一部英語學(xué)習(xí)字典《華英字典》。馬禮遜在倫敦時(shí)候，曾經(jīng)得到一名中國人的教導(dǎo)下學(xué)習(xí)一年漢語，抵達(dá)廣東后，曾翻譯《三字經(jīng)》及《大學(xué)》，并且編寫過漢語語法書籍，所以對中國文化及語言有一定了解。因此在《華英字典》可以找到很多出自《紅樓夢》和《論語》的例句?！度A英字典》是世界上第一本英漢－漢英對照的字典，篇幅大內(nèi)容豐，有豐富的例句及解釋，并收錄大量成語、俗語。1844年衛(wèi)三畏 - Samuel?Wells?Williams的《英華韻府歷階》及1847年麥都思 - Walter?Henry?Medhurst的《英漢字典》都把它當(dāng)作參照基礎(chǔ)。
1866年，德國傳教士羅存德在香港出版一部兩卷本的《英華字典》，可算是香港最早的雙語字典。羅存德在1848年到香港傳福音，于1853年成為香港的中國福音傳道會的主要負(fù)責(zé)人。他曾編寫過《英話文法小引》及《英華行篋便覽》。
1915年，中華書局出版《中華大字典》。
甲骨文漢字是世界上最古老的三大文字系統(tǒng)之一。其中，古埃及的圣書字、兩河流域蘇美爾人的楔形文字已經(jīng)失傳，僅有中國的漢字沿用至今。
傳說中，漢字起源于倉頡造字。黃帝的史官倉頡根據(jù)日月形狀、鳥獸足印創(chuàng)造了漢字，造字時(shí)天地震驚——“而天雨粟，鬼夜哭”。從歷史角度來看，復(fù)雜的漢字系統(tǒng)不可能由一個(gè)人發(fā)明，倉頡更可能在漢字的搜集、整理、統(tǒng)一上做出了突出貢獻(xiàn)，所以《荀子·解蔽》中記載“好書者眾矣，而倉頡獨(dú)傳者，一也”。
有觀點(diǎn)認(rèn)為《周易》中的八卦對漢字形成有較大影響，但支持者甚少。
?原始文字
文字發(fā)明前的口頭知識在傳播和積累中有明顯缺點(diǎn)，原始人類使用了結(jié)繩、刻契、圖畫的方法輔助記事，后來用特征圖形來簡化、取代圖畫。當(dāng)圖形符號簡化到一定程度，并形成與語言的特定對應(yīng)時(shí)，原始文字形成。
1994年，湖北楊家灣大溪文化遺址出土了大量陶器，其上170多種符號中，部分特征與甲骨文有較大類似之處。這一發(fā)現(xiàn)將原始漢字的形成過程推定到距今6000年以前。此外，山東大汶口出土的陶器上的象形符號，西安半坡彩陶上的幾何符號等，都可能是原始文字形成中（或形成前）不同階段的表現(xiàn)。
但是，商朝以后的漢字和這些幾何符號是否一脈相承？這個(gè)問題還在爭議中。許多學(xué)者提出，這些符號不一定是漢字的前身，甚至不能絕對肯定是文字符號。
從象形到表意
泰山封山刻石，相傳為李斯所書從甲骨文到小篆，漢字經(jīng)歷了從象形文字到表意文字的發(fā)展過程，字形逐步脫離事物的具體形象。這一時(shí)期的漢字稱為古文字。
商周時(shí)期的甲骨文已經(jīng)是一種比較完整的文字體系。在已發(fā)現(xiàn)的4500多甲骨文單字中，如今已能認(rèn)出近2000字。與甲骨文同期青銅器上鑄造的文字稱為金文或鐘鼎文，西周時(shí)期的《散氏盤》、《毛公鼎》具備很高的史料和藝術(shù)價(jià)值。
秦始皇統(tǒng)一中國后，李斯在大篆和六國古文的基礎(chǔ)上，進(jìn)行規(guī)范和整理，制定出了小篆作為秦朝的標(biāo)準(zhǔn)書寫字體，統(tǒng)一了中國的文字。小篆呈長方形，筆畫圓潤流暢。
小篆解決了各國文字間出現(xiàn)大量異體字的情況，“書同文”的歷史從此開始。文字的統(tǒng)一有力促進(jìn)了民族間文化傳播，對中華民族的認(rèn)同和中國的統(tǒng)一發(fā)揮了重要作用，為世界文字史所罕見。
漢字的發(fā)展經(jīng)歷了許多不同的演變。初期漢字系統(tǒng)的字?jǐn)?shù)不足，大量事物以通假字表示，使文字表述存在較大歧義。為完善表述的明確性，漢字經(jīng)歷了逐步復(fù)雜、字?jǐn)?shù)大量增加的階段。但事物眾多，不可能都用單一漢字表示，且漢字?jǐn)?shù)量的過度增加又引發(fā)了漢字本身的學(xué)習(xí)困難，漢語逐步從單字表意演變?yōu)樵~語表意為主導(dǎo)。
造字及組成
在秦始皇統(tǒng)一漢字后，漢字的數(shù)量也在不斷地增加，很多新造的字不斷出現(xiàn)：
隋文帝楊堅(jiān)原為隨國公，但因“隨”字的“辶”有不穩(wěn)定之意，故去掉“辶”，而造“隋”字作為國號。
唐朝時(shí)，武則天根據(jù)“日月當(dāng)空”之意而造字“曌”（同“照”字）作為她的名字。
五代劉巖取“飛龍?jiān)谔臁敝鈩?chuàng)了自己名字內(nèi)的“龑”字。
在近代，由於大量西方知識的涌入，也造了許多字。例如隨著“Beer”傳入中國，如何用漢字表達(dá)是一個(gè)問題，最初譯為皮酒，后覺不妥，於1910年左右創(chuàng)造了“啤”字——譯為“啤酒”。為了表示英制的單位，還造了一些多音節(jié)的字，如里（海里）、嗧（加侖）、瓩（千瓦）、呎（英尺）等。不過這些多音節(jié)的字在1977年7月20日大陸中國文字改革委員會和國家標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量局發(fā)出《關(guān)于部分計(jì)量單位名稱統(tǒng)一用字的通知》中被淘汰，在大陸地區(qū)已不再使用，但臺灣等地仍可見到。
如今由於信息化及用字的規(guī)范，漢字已經(jīng)不再任意增加新字唯一的例外是元素周期表中的各種元素，如“氦”“氯”氡”“鍺”“鉻”“鈾”等。這種造字方法還在一直沿用，用于新元素的命名?；瘜W(xué)元素的造字規(guī)律詳見元素。
六書是漢字構(gòu)成的分析，在周禮中就提到了六書，但是沒有說明具體內(nèi)容。東漢許慎在《說文解字》中詳細(xì)闡述了“六書”的漢字構(gòu)造規(guī)律：象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借。其中，象形、指事、會意、形聲四項(xiàng)為造字原理，是“造字法”；而轉(zhuǎn)注、假借則為用字規(guī)律，是“用字法”。惟要注意的是，“六書”是對漢字產(chǎn)生的整理及分類，并不是造字的法則。
現(xiàn)代漢字形成
小篆筆畫以曲線為主，后來逐步變得直線特征較多、更容易書寫。到漢代，隸書取代小篆成為主要書體。隸書的出現(xiàn)，奠定了現(xiàn)代漢字字形結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，成為古今文字的分水嶺。
漢代以后，漢字的書寫方式逐步從木簡和竹簡，發(fā)展到到在帛、紙上的毛筆書寫。草書、楷書、行書等字體迅速出現(xiàn)，不僅滿足了公文和日常需要，還形成了濃郁東方特色的書法藝術(shù)。古代印刷術(shù)發(fā)明后，出現(xiàn)了用于印刷的新字形宋體，在現(xiàn)代又陸續(xù)出現(xiàn)了黑體、仿宋等字形。
現(xiàn)代的字典都提供了很多功能，其中兩大功能分別是：功能
以溝通為主,幫助對文字的理解及翻譯
以知識為主,針對某事物來尋獲知識
字的排序
中文字是表意文字，排列方式正是根據(jù)部首。部首在許慎創(chuàng)立時(shí)，共有540個(gè)，后來不斷歸納淘汰，《辭源》中的部首只剩下240余個(gè)，到了《漢語大辭典》只有200余個(gè)。在1925年之后，部分中文字典開始使用由王云五發(fā)明的四角號碼檢字法，而大部分現(xiàn)代漢語字典的字詞卻跟據(jù)普通話音標(biāo)來排列的。