匈奴汗國：可以依時間和空間的界限，簡略分為亞洲部分和歐洲部分。亞洲部分的匈奴帝國（公元前3世紀(jì)~公元216年）在48年分裂為北匈奴與南匈奴。北匈奴在約350年西遷，即歐洲的匈人汗國（350年~468年），以阿提拉帝國為代表。

匈奴與匈人

“匈奴”，是古代的一個游牧民族,與?第4、5世紀(jì)侵入歐洲的匈奴族有血緣關(guān)系或系同一民族,包括中國歷史上的戎族與狄族。據(jù)中國史籍記載,公元前3世紀(jì)匈奴曾占領(lǐng)從里海到長城的廣大地域,并統(tǒng)治蒙古的大部分。

東漢時分裂為南北兩部，北匈奴在一世紀(jì)末為漢所敗，西遷。南匈奴附漢，東晉時曾先后建立前趙、夏、北涼等政權(quán)。

有人認(rèn)為西遷的北匈奴于公元350年左右入侵歐洲，被泛稱為匈人。但現(xiàn)代學(xué)術(shù)界對此有很大爭議，沒有確鑿的證據(jù)顯示匈人是匈奴的后代。

另外匈奴與同樣是中國北方游牧民族的突厥和蒙古族，具有一定族源和文化傳承關(guān)系。歐亞大陸北方游牧民族間的關(guān)系一直是史學(xué)界和人類學(xué)家中富有生命力的課題。

亞洲的匈奴汗國

一統(tǒng)的西漢王朝比秦王朝幸運(yùn)，更比西楚王國幸運(yùn)，它的瓶頸危機(jī)雖拖的很久，但終于平安通過。但北方新興的匈奴汗國，卻忽然間成為中國最大的威脅，使中國飽受凌辱。不過等到公元前二世紀(jì)中葉，中國衰弱的情勢改善后，就轉(zhuǎn)而反擊，奪取了匈奴汗國最大的可供耕種的土地河西走廊，控制西域，跟更多的外國接觸。于是西漢王朝和中國成為同義語，中國人被稱為漢人、漢民族，中國字被稱為漢字，中國語被稱為漢語。

當(dāng)西漢王朝在中國本土完成統(tǒng)一時，匈奴部落也在漠北完成統(tǒng)一。

匈奴部落酋長頭曼是一個粗獷人物，前妻生子冒頓，后妻又生一個幼子。愛后妻兼愛幼子是老年人的特有感情，頭曼打算把酋長的位置傳給幼子，就派冒頓到月氏王國（甘肅張掖）當(dāng)人質(zhì)。等冒頓去了之后，這位狠心的父親即發(fā)兵猛攻月氏，希望月氏王國在大怒之下，把人質(zhì)殺掉。冒頓察覺到老爹的詭計，立刻奪到良馬逃走。父親大概也有點(diǎn)懊悔，同時并認(rèn)為兒子很有膽識，于是分給他一部分部眾，但冒頓卻恨老爹入骨。

冒頓不久發(fā)明一種射出時能發(fā)聲的響箭（鳴鎬），他下令給他的部屬說：“注意響箭，響箭射什么，你們就也射什么，不射的處死?！弊畛跤迷诖颢C上，冒頓響箭射出后，發(fā)現(xiàn)有未跟著射的，立即殺掉。有一次，冒頓用響箭射他自己的馬，部屬有不敢跟射的，也立即殺掉。又一次，冒頓用響箭射他自己的妻子，部屬又有不敢跟射的，也立即殺掉。過了一些時候，冒頓用響箭射他父親的坐騎，部屬們不敢再不跟射。冒頓知道已訓(xùn)練成功，于是，公元前201年，冒頓用響箭射他的父親，頭曼遂死在兒子的亂箭之下。冒頓把他的繼母與弟弟同時殺掉，宣稱自己是“單于”（匈奴語“元首”），建立匈奴汗國。

“汗國”的定義是：元首和中央政府遷移不定，也就是沒有固定首都的國家。中國史書上，稱為“行國”，對元首和中央政府臨時的所在地，稱為“王庭”。

匈奴汗國在冒頓統(tǒng)治下，向四面擴(kuò)張，東到遼東半島，西到西域（新疆），南部收回被中國秦王朝奪去的河套地區(qū)。面積比中國當(dāng)時的版圖還大。然后宣稱他們是中國夏王朝的后裔，所以中國也有他們的一份，借以向中國發(fā)動侵略。這也是北方民族鍥而不舍地向中國侵略的開始。

自從匈奴汗國崛起，中國以后兩千年間的外患，就差不多固定的來自北方。跟日爾曼蠻族鍥而不舍侵略羅馬帝國一樣，南方的富庶對那些寒冷荒涼地帶的游牧民族，是一個難以抗拒的誘惑。西漢王朝開國皇帝劉邦不能忍受這種侵略，于公元前200年，乘著剛剛擊敗項羽、統(tǒng)一中國的余威，率領(lǐng)大軍向匈奴進(jìn)攻。兩個新興的力量遇在一起，然而中國軍隊大敗，劉邦在白登 - 山西大同東被團(tuán)團(tuán)圍住，幾乎被俘，后來用一種不名譽(yù)的方法突圍逃出。

就在此時，一位政治家婁敬向劉邦建議和親政策，主張把中國公主嫁給單于，他說：“中國正十分疲憊，不能跟匈奴汗國作戰(zhàn)。冒頓是一個弒父兇手，除了武力，什么都不認(rèn)識。唯一降服他的辦法是把中國公主嫁給他，嫁妝一定要豐富，他既然用不著搶掠就可得到這么多金銀財寶，又成為中國的女婿，女婿自不能跟岳父作對。將來公主生的兒子，繼任單于，于是中國的外甥外孫，中國是他的舅父外祖父，外甥外孫更不能跟舅父外祖父作對。”劉邦大喜，立刻下令他的獨(dú)生女兒魯元公主離婚遠(yuǎn)嫁，雖然被劉邦的妻子呂雉哭鬧不休的阻撓，不能成行，但劉邦仍選了一位皇族的女兒（可惜我們并不知道這位中國歷史上第一位和親的少女的名字，跟她的親屬的下落），封為公主，送到匈奴汗國，當(dāng)然少不了促使匈奴動心的嫁妝。

劉邦于公元前195年逝世，兒子劉盈繼位，劉盈的母親呂雉以皇太后之尊，掌握大權(quán)。呂雉是一個杰出的女政治家，然而冒頓單于既沒有把中國看到眼里，更不用說皇太后了。公元前192年，冒頓單于寫了一封戲弄性的信給呂雉說：“聽說你死了男人，而我也恰巧死了女人，我可以收你當(dāng)小老婆，從此匈奴和中國，成為一家?！眳物綦m然氣的吐血，也無可奈何，只好回答說：“我已年老，不能侍奉你，愿意用年輕的公主代替。”這是匈奴汗國強(qiáng)大的頂峰。

匈奴汗國的滅亡

國運(yùn)形式

人的惡運(yùn)有連鎖性，國家也是如此。匈奴汗國在西方被烏孫王國聯(lián)軍擊敗，在東方也被新興的烏桓部落（內(nèi)蒙古西遼河上游）擊敗，國勢日形萎縮。

匈奴分裂兩國

國勢萎縮一定引起國人的苦悶和政權(quán)的不穩(wěn)定，又加上此時在位的握衍胸提單于暴虐好殺，更促使危機(jī)加重。公元前58年，東方將領(lǐng)們擁立一位親王即位，號稱呼韓邪單于。握衍胸提單于出兵討伐，戰(zhàn)敗被殺。但西方將領(lǐng)們也擁立另一位親王即位，號稱屠耆單于。兩個單于，互相攻擊。過了一年（前57年），另外又崛起了三個單于，于是五單于并立，全國大亂。經(jīng)過一番為敵報仇式的自相殘殺，最后，只剩下呼韓邪單于。這時他的一位族兄卻又在東方自立，號稱郅支單于。公元前54年，郅支單于向西進(jìn)攻，進(jìn)入王庭（當(dāng)時匈奴的王庭設(shè)在蒙古哈爾和林），呼韓邪單于節(jié)節(jié)向南敗退。從這一年起，匈奴分裂為南北兩個汗國。兩國汗國為了爭取外援，爭著向中國奉承乞憐和爭著派遣太子到中國充當(dāng)人質(zhì)。

呼韓邪單于不久就無法支持郅支單于的攻勢，公元前51年，他率領(lǐng)南匈奴汗國全部人民牲畜，向中國投降。這是一件爆炸性的事件，呼韓邪單于到長安朝覲時，中國皇帝劉病已在皇宮中大擺酒筵歡迎他。呼韓邪單于要求遷居河套，劉病已同意，并派大將韓昌率領(lǐng)騎兵一萬六千人，沿著黃河駐防保護(hù)。這一次朝覲對西域各國是一個晴天霹靂般的震撼，他們認(rèn)為絕不可抗拒的龐大的匈奴汗國，竟被中國征服。

呼韓邪單于自此不斷朝覲，最后一次朝覲是公元前33年。當(dāng)時皇帝劉奭（劉病已的兒子）把一位宮女王昭君賞賜給他。劉爽并不認(rèn)識王昭君，等到辭行時才發(fā)現(xiàn)她竟是一位絕色美人，使他那數(shù)百名后宮的小姐們都黯然失色，他大大地跳了起來，下令把宮廷畫家毛延壽殺掉，因為毛延壽沒有把她的美貌畫出來。關(guān)于王昭君的故事，中國流傳最久也最廣，被寫成很多詩歌戲劇，家喻戶曉。

呼韓邪單于在中國全力援助下，力量漸大，不斷反攻?，F(xiàn)在輪到郅支單于不能支持了。于是向西移動，侵入西域北境，滅掉堅昆王國（西伯利亞葉尼塞河上游）和丁零部落（貝加爾湖畔）。他向中國要求送還充當(dāng)人質(zhì)的太子，中國政府慷慨答應(yīng)，派使節(jié)谷吉一直把太子護(hù)送到他的臨時首都堅昆王城?？墒?，萬萬想不到，郅支單于不但毫無感謝之情，反而記起中國援助他的對手呼韓邪單于的怨恨，竟把谷吉?dú)⒌?。郅支單于殺了谷吉之后，才發(fā)現(xiàn)殺掉中國使節(jié)的嚴(yán)重性，他不得不放棄堅昆，繼續(xù)向西遷移。就在這時候，康居王國（哈薩克突厥斯坦）屢屢被烏孫王國擊敗，想借匈奴的力量保衛(wèi)自己，兩國遂結(jié)成同盟。

公元前四四年，郅支單于率領(lǐng)他的部下，到達(dá)康居?？稻油醢雅畠杭藿o郅支單于，郅支單于也把女兒嫁給康居王。即行出兵攻擊烏孫，烏孫王國不能抵御，西界邊陲，幾乎全部殘破。

但康居王國和北匈奴汗國間的蜜月很快結(jié)束，郅支單于以康居王國的保護(hù)人自居，而且性情粗暴，把康居王的女兒也殺掉，又把康居貴族當(dāng)作奴隸一樣驅(qū)使迫害。又興筑城壘，向西域各國發(fā)出通知，要他們進(jìn)貢?？稻油鯂罨谝侨胧?，但已無法挽救。

公元前36年，距郅支單于殺中國使節(jié)八年，中國西域總督府副總督（副校尉）陳湯調(diào)發(fā)各國軍隊，連同屯墾兵團(tuán)，共四萬余人，分兩路向郅支單于夾攻，南路翻越蔥嶺（帕米爾高原），穿過大宛王國；北路則穿過烏孫王國，在郅支城（哈薩克江布爾）下合圍。郅支城陷落，聯(lián)軍斬下郅支單于的頭，傳送航空距離三千三百公里的中國首都長安。陳湯在他給政府的報告中，陳述所以發(fā)兵的理由。他說：“凡侵犯中國的，逃的再遠(yuǎn)，也要誅殺?！北毙倥箛鴾缤?。

呼韓邪單于成為匈奴汗國唯一政權(quán)，不久即向中國皇帝請求離開河套，回到北方他自己的故土。

公元1世紀(jì)40年代中期，匈奴汗國一連幾年大旱，赤地千里，寸草不生。東方新興的強(qiáng)敵烏桓部落又不斷侵襲，匈奴勢力范圍萎縮至蒙古哈爾和林及以南地區(qū)，大批人畜死亡，國力大衰。更糟的是，到公元四八年，南部八個大部落另行推舉一位親王當(dāng)單于，也稱呼韓邪二世單于。這位呼韓邪二世單于同樣地歸降中國，請求保護(hù)。于是匈奴汗國再度分裂為二，南匈奴汗國臣服中國，北匈奴汗國繼續(xù)與中國對抗。

到了50年代，北匈奴汗國進(jìn)攻南匈奴汗國，南匈奴不能抵抗，向中國求救。中國政府采取三項措施：?一、把呼韓邪二世單于所屬的人口牲畜，全部遷入長城，使他們在西河美稷（內(nèi)蒙古準(zhǔn)格爾旗）一帶屯墾；?二、中國特設(shè)匈奴協(xié)防司令（護(hù)匈奴中郎將），與單于共同處理匈奴內(nèi)政外交事務(wù)；?三、另設(shè)北疆邊防司令（度遼將軍），屯兵曼柏（內(nèi)蒙古達(dá)拉特旗東南），一則防止南北兩匈奴復(fù)合，一則防止北匈奴向南匈奴攻擊。?北匈奴汗國當(dāng)然不肯甘心，不斷南下突襲，使中國北方沿邊郡縣，白天都要緊閉城門。

1世紀(jì)60年代之后，中國國力恢復(fù)，開始對北匈奴反攻。73年，大將竇固出酒泉（甘肅酒泉）西進(jìn)，直到天山，占領(lǐng)北匈奴汗國最肥沃的耕地之一伊吾盧（新疆哈密），留兵屯墾。另一位大將耿秉出張掖（甘肅張掖）北進(jìn)，深入三百公里，直到三木樓山（蒙古工則克山），北匈奴堅壁清野，向后撤退，沒有受到重大創(chuàng)傷。85年，北匈奴汗國的七十三個小部落投奔南匈奴汗國。87年，位于烏桓部落北方新茁壯起來的鮮卑部落（內(nèi)蒙古西遼河上游），也向北匈奴侵略，北匈奴在迎戰(zhàn)中大敗，優(yōu)留單于被殺，內(nèi)部混亂，又有五十八個部落共二十八萬人，進(jìn)入長城，歸順南匈奴汗國。

中國乘北匈奴內(nèi)外交困，及時的與南匈奴組織聯(lián)軍，給予最沉重的一擊。89年，中國大將竇憲出朔方（內(nèi)蒙古磴口），北疆邊防司令（度遼將軍）鄧鴻出五原（內(nèi)蒙古包頭），南匈奴休蘭尸逐侯囗單于出滿夷谷（內(nèi)蒙古固陽北），在涿邪山（蒙古戈壁阿爾泰山）會師，向北挺進(jìn)，深入瀚海沙漠群一千五百公里，到稽落山（蒙古古爾班察汗山），終于捕捉到北匈奴主力。北匈奴主力在中國強(qiáng)大攻擊下崩潰，北匈奴單于（歷史上未記下他的名字）向西逃走，親王以下一萬三千人被殺，八十一個部落共二十余萬人投降。竇憲就在燕然山（蒙古杭愛山）上，豎立石碑，紀(jì)念這次空前的勝利。

兩年后（九一年），竇憲再派遣大將耿夔、任尚，出居延塞（內(nèi)蒙額濟(jì)納旗），企圖一舉把北匈奴汗國消滅。耿夔統(tǒng)軍急進(jìn)，在金微山（蒙古阿爾泰山）下，把北匈奴單于包圍，北匈奴再度崩潰。皇太后親王以下五千余人，全部被俘。只北單于在混戰(zhàn)中突圍，向西逃走。

這一次戰(zhàn)役，對中國固然重要，但對西方世界更為重要。北匈奴汗國殘余部落在漠北不能立足，只得向西流亡。三百年之后的四世紀(jì)時，終于侵入黑海北岸，引起推骨牌式的民族大遷移。原住在黑海北岸的西哥德部落，向西侵入多瑙河上游。原住在多瑙河上游的汪達(dá)爾部落，向西侵入羅馬帝國。羅馬帝國對這些排山倒海而來的野蠻民族，無法抵御，而終于淪亡。

匈奴汗國存在一百余年

北匈奴汗國西遷后，只剩下南匈奴汗國，則永遠(yuǎn)成為中國的臣屬。

匈奴汗國（也就是南匈奴汗國），在形式上仍繼續(xù)存在一百余年，不過在中國歷史上已不再重要。

走向滅亡

216年時，它最后一位元首呼廚泉單于從平陽（山西臨汾）去鄴城（河北臨漳）拜會當(dāng)時中國的宰相曹操，曹操把他留下。下令將匈奴汗國分為五部，每部各設(shè)立一個都督，直屬中國中央政府，單于名位撤銷。這個煊赫一時，立國約四百三十年的龐大國度，最終覆亡。

歐洲匈人

歐洲的匈人汗國，以阿提拉帝國為代表。

阿提拉帝國

阿提拉（Attila，406年—453年），公元418年，年僅12歲的阿提拉，被作為議和條約中的人質(zhì)之一送到羅馬宮廷（時值荷諾里皇帝在位，西羅馬帝國首任皇帝）。

完成統(tǒng)一

公元432年，匈人各部落在魯嘉（Ruga）的領(lǐng)導(dǎo)下完成了統(tǒng)一。

建立帝國

公元434年魯嘉死后，他的兩個侄子阿提拉和布萊達(dá)（Bleda）便繼承他統(tǒng)治匈人。436年，阿提拉無情地謀殺了他的胞兄，獨(dú)自君臨帝國。之后他們的勢力快速擴(kuò)展，并開始與當(dāng)時的羅馬皇帝狄奧多西二世相討歸還幾個在拜占庭帝國庇護(hù)下的叛教部族。于翌年，阿提拉和布來達(dá)于馬古斯（Margus，現(xiàn)波扎雷瓦茨，塞爾維亞境內(nèi)城市）會見了拜占庭帝國的代表團(tuán)，在談判后并達(dá)成一個十分成功的條約:拜占庭承諾歸還叛教部族（這些部族曾經(jīng)恊助拜占庭對抗汪達(dá)爾人），并把以往每年對匈人的350羅馬鎊（約114.5千克黃金）納貢增加兩倍，開放更多與市予匈人商人互市，并為每個被俘虜?shù)牧_馬人支付8個金幣的贖金。在簽署條約后，匈人為著鞏固和加強(qiáng)他們的帝國，便在拜占庭的邊強(qiáng)撤向內(nèi)陸地區(qū)。而狄奧多西二世便藉此機(jī)會，建立了君士坦丁堡的城墻，并沿多瑙河建立防御工事，增強(qiáng)了拜占庭帝國的防御能力。

棄城而逃

在接下來的五年，匈人未有再對拜占庭帝國進(jìn)行大規(guī)模進(jìn)攻，而是轉(zhuǎn)而向波斯帝國進(jìn)攻。但是，當(dāng)他們在亞美尼亞遭到波斯還擊打敗后，阿提拉便放棄征服波斯。公元440年，匈人再次把注意力放到拜占庭帝國，并屢次侵?jǐn)_多瑙河北岸的商人市。阿提拉指責(zé)拜占庭人未履行他們的條約，更聲稱馬古斯的主教褻瀆了在多瑙河北岸的匈人皇家墳?zāi)?，要脅要再次進(jìn)攻拜占庭。阿提拉率領(lǐng)匈人橫渡了多瑙河，把伊利里亞地區(qū)（今巴爾干半島西部地區(qū)）和色雷斯地區(qū)徹底摧毀，其中還包括了省會費(fèi)米拉孔。匈人一直攻打到馬古斯，在此當(dāng)匈人正與拜占庭人相討交出主教的條件時，該名主教出逃并放棄了此城。

狄奧多西二世在汪達(dá)爾人的領(lǐng)袖蓋塞里克占領(lǐng)迦太基以及薩珊王朝皇帝伊斯特格德二世入侵亞美尼亞后，決定撤除多瑙河沿岸的防御工事，使得阿提拉更容易進(jìn)攻巴爾干半島。公元441年，匈人鐵騎先后攻陷了馬古斯，費(fèi)米拉孔（Viminacium），辛吉度努姆（Singidunum，今貝爾格萊德）及塞爾曼（Sirmium）等城市，直至翌年狄奧多西二世從北非調(diào)回他的軍隊，以及發(fā)行新金幣支付軍費(fèi)，才暫時遏止了阿提拉的攻勢。在此之后，他認(rèn)為已有足夠力量對抗阿提拉，便拒絕了匈人的要求。

在要求被拒后，阿提拉于公元443年再沿多瑙河沿岸發(fā)動大規(guī)模進(jìn)攻，并侵占了軍事重鎮(zhèn)Ratiara，及圍攻了Naissu（Nis，尼斯，今塞爾維亞境內(nèi)城市）。在此兩戰(zhàn)中，匈人首次使用了攻城槌及攻城車等重形裝備。然后匈人軍隊再度橫掃巴爾干半島，沿著Nishava河攻陷了謝爾迪卡（今保加利亞首都索菲亞），菲立普波里斯（今保加利亞城市普羅夫迪夫），留萊布爾尬茲（Arcadiopolis，今土耳其境內(nèi)城市）等大城市，最后攻至拜占庭首都君士坦丁堡。

匈人雖然消滅了城外的羅馬守軍，但由于欠缺攻城器具，所以面對著君士坦丁堡的巨大城墻只能圍困該城。

在長期圍困后，狄奧多西二世投降，命皇室使節(jié)亞納多留斯與阿提拉相議和平條約。最終狄奧多西二世與阿提拉達(dá)成協(xié)議，簽訂一條更嚴(yán)厲的條約:拜占庭同意賠償6000羅馬鎊（約1963千克黃金）作為早前毀約的懲罰，而每年納貢增加三倍至2100羅馬鎊（約687千克黃金），至于每個被俘虜?shù)牧_馬人支付的贖金亦增至12個金幣。這些條款雖然為拜占庭帝國帶來更沉重的負(fù)擔(dān)，但亦暫時滿足了匈人的欲望，使他們再次撤向內(nèi)陸地區(qū)。根據(jù)約爾丹尼斯（Nishava）及普利斯庫斯（Priscus）的著作記載，約于公元445年，即匈人撤向內(nèi)陸地區(qū)后不久，布萊達(dá)便被阿提拉殺害。在殺害布來達(dá)后，阿提拉成為唯一統(tǒng)治匈人的君主，并再度將矛頭指向拜占庭帝國。

獨(dú)裁時代

一連串的人為和自然災(zāi)害在阿提拉率領(lǐng)匈人撤走便接連降臨在君士坦丁堡：競技場（Hippodrome）上的大暴動，于公元445年至447年發(fā)生的嚴(yán)重瘟疫和饑荒，還有差少許令君士坦丁堡的巨大城墻被徹底摧毀的大地震。于是在公元447年，鞏固了自己作為匈人唯一領(lǐng)袖地位的阿提拉便伺機(jī)而入，由默西亞（Moesia）行省入侵。于Vit河沿岸，一個哥德騎兵指揮官Arnegisclus帶領(lǐng)一支羅馬軍隊進(jìn)行抵抗但卻被阿提拉打敗。但羅馬軍隊的損失仍不大，于是阿提拉便繞過了一些主要的軍事重鎮(zhèn)，橫越巴爾干半島直趨塞莫皮萊獈口（今希臘境內(nèi)）。但當(dāng)匈人軍隊再次到達(dá)君士坦丁堡后，面對著迅速重建后的新城墻卻顯得束手無策。阿提拉于是提出恢復(fù)“和平”的條件：“拜占庭人需繼續(xù)履行納貢的責(zé)任，以及把多瑙河以南5日騎程內(nèi)的防御工事全部撤除”。?此后協(xié)商斷斷續(xù)續(xù)地持續(xù)了約三年。

進(jìn)軍西方

匈奴的帝國　公元450年，阿提拉開始把注意力集中在西歐，并向西羅馬帝國表示愿意與之結(jié)盟，共同對付圖盧茲的強(qiáng)大西哥特王國。在此之前阿提拉與西羅馬帝國，尤其與當(dāng)時已成為大公的埃提烏斯（幼時被作為人質(zhì)交換至匈人帝國，與阿提拉交情深厚）維持著一段良好的關(guān)系。在當(dāng)時，匈人軍隊對巴斯克人和哥德人的節(jié)節(jié)勝利，使阿提拉在西歐已獲得“大元帥”（magister?militum）的稱號。而汪達(dá)爾王成塞瑞克（Geiseric），在懼怕西哥特人的陰影下，對西歐其他各族的外交努力亦對提升阿提拉在西歐的影響力產(chǎn)生幫助。

匈人的帝國

但是在羅馬，當(dāng)時的皇帝瓦倫丁尼安三世與他的姊姊霍諾利亞（Honoria），就阿提拉提出的建議卻持相反意見?；糁Z利亞為了逃避與一名宮廷官員的婚約，竟于當(dāng)年春季主動向阿提拉求婚。阿提拉在考慮過后，接受了她的提議，但卻同時提出要以帝國的一半管治權(quán)作為嫁妝。瓦倫丁尼安三世得知后，斷言拒絕了提議并以“提婚不合法”為由回復(fù)了阿提拉，并在攝政太后加拉.普拉西提阿（Galla?Placidia）的建議下把霍諾利亞流放。但阿提拉卻沒有被說服，并派遣了使者到拉文納要求進(jìn)一步的解釋，準(zhǔn)備一旦無法獲得滿意的答覆便揮軍攻打西羅馬帝國。

同年，在東部拜占庭帝國，執(zhí)政長達(dá)42年的皇帝狄奧多西二世因墮馬而喪生，繼承其位的馬爾西安（Marcian）?停止了向匈人的納貢，因為在經(jīng)過長年累月被匈人和其他蠻族蹂躪后，作為支撐帝國經(jīng)濟(jì)命脈的巴爾干半島已經(jīng)無甚可剩了。同時間在阿提拉轄下統(tǒng)治的法蘭克人王國，在國王死后他的兩個兒子爆發(fā)了爭奪王位的沖突，長子及次子分別向阿提拉與埃提烏斯求援。著名歷史學(xué)家J.B.?Bury認(rèn)為，阿提拉介入此舉的最終目的，可能是為了把他的帝國跨越高盧擴(kuò)展至大西洋海岸。

在派遣到拉文納使者得不到答復(fù)，以及加上法蘭克人的求援后，阿提拉決定集結(jié)一支龐大軍隊攻向高盧。他從阿蘭人，薩克森人，東哥德人，勃艮第人，赫魯利人等服從匈人統(tǒng)治的民族中抽調(diào)軍隊，加上自己領(lǐng)導(dǎo)的匈人騎兵，組成一支混合軍隊攻打西羅馬帝國于高盧的領(lǐng)地。公元451年，當(dāng)阿提拉率領(lǐng)大軍抵達(dá)羅馬帝國比利時行省時，根據(jù)約爾丹尼斯的記載已達(dá)50萬（雖然含有夸大成份）。于4月7日他攻陷了門次城（Metz）?，同時間羅馬主將埃提烏斯正于凱爾特人，法蘭克人和勃艮第人中抽調(diào)軍隊。

當(dāng)阿提拉進(jìn)一步西進(jìn)后，元老院議員阿維都斯（Avitus）便受命說服西哥特王狄奧多里克（Theodoric），使西哥特人與羅馬人結(jié)盟，也構(gòu)成了一支龐大的軍隊準(zhǔn)備與匈人決戰(zhàn)。這支軍隊搶先在阿提拉之前趕到了奧爾良地區(qū)[2]，以阻止匈人軍隊繼續(xù)前進(jìn)。終于埃提烏斯于約現(xiàn)今法國的夏隆-香檳泉市（Chalons-en-Champagne）追上了阿提拉的軍隊，雙方爆發(fā)了著名的夏隆之戰(zhàn)。?慘烈的戰(zhàn)役最后以羅馬和西哥特聯(lián)軍勝利結(jié)束，但西哥特王狄奧多里克在此戰(zhàn)中戰(zhàn)死，而埃提烏斯因為不能有效控制聯(lián)軍，而被逼將之解散。阿提拉在此戰(zhàn)之后，離開了高盧并把目標(biāo)指向意大利本土。

侵入意大利

在公元452年，當(dāng)阿提拉重新向西羅馬帝國要求對霍諾利亞的婚姻時，匈人的軍隊同時越過了阿爾卑斯山侵入了羅馬帝國的核心—意大利本土。他的軍隊摧毀了許多城市，并且把意大利東北的軍事重鎮(zhèn)亞基利（Aquileia）徹底摧毀，使之永久地從地圖上消失?；实弁邆惗∧岚踩辣粐樑拢瑥睦募{逃到舊都羅馬，只剩下埃提烏斯留在北部死守，但所提供的支援卻很少。最后匈人軍隊在意大利北部的波河停止了攻勢，阿提拉并接見了由教皇利奧一世，元老院首席議員阿維努斯（Aviennus）及禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)特里杰久斯（Trigetius）等當(dāng)時羅馬帝國內(nèi)身份最顯赫的人所領(lǐng)導(dǎo)的議和使節(jié)團(tuán)。在一輪相議后，阿提拉決定接受議和條款并撒走，但他也同時警告如果羅馬帝國違反對霍諾利亞的婚約時，他會再次入侵羅馬。

紐約自然歷史博物館中的阿提拉蠟像　對于阿提拉突然撒走的原因，歷史上有不同的說法。其中最可信的原因指出，阿提拉的軍隊當(dāng)時可能受到軍糧短缺或瘟疫困擾，或者被拜占庭帝國軍隊越過多瑙河侵?jǐn)_后方所逼。而根據(jù)普利斯庫斯的記載，另一個可能的原因是因為阿提拉害怕會重蹈公元410年，西哥特王亞拉里克一世入侵羅馬城后不久暴斃的覆轍。這個由預(yù)言家阿基坦所發(fā)出的預(yù)言，經(jīng)過畫家拉斐爾的畫筆與阿加第的鑿子美化后，在右圖形成了一幅由圣彼得和圣保羅保護(hù)著教皇，警告蠻族不得入侵“永恒之城”羅馬的畫像。無論如何，阿提拉率領(lǐng)著匈人軍隊離開了意大利，越過多瑙河回到了自己的皇宮。同時他亦籌劃著再次攻打君士坦丁堡，使拜占庭皇帝馬爾西安恢復(fù)中斷了3年的納貢。

阿提拉之死

阿提拉于公元453年初突然逝世。對此，最常見的解釋出自普利斯庫斯的著作，當(dāng)中記載道阿提拉在他新婚迎娶一個哥德或勃艮第裔的少女伊笛可（Hildico）的婚宴后，在睡夢中鼻腔血管破裂，血液倒流引致窒息而死。這血管破裂可能是由于阿提拉飲酒過多而引起。一個曾經(jīng)狂言“被我的馬踐踏過的地方，都不會再長出新草”的征服者，就是這樣怪異和反高潮地逝去了。

他的侍從和戰(zhàn)士在發(fā)現(xiàn)他的死訊后，以剪下自己一撮頭發(fā)，和以劍在臉上刺傷口來哀悼他。約爾丹尼斯也這樣地記載當(dāng)時的情況:“最偉大的戰(zhàn)士是不應(yīng)以女性的哀號和淚水，而是以戰(zhàn)士的鮮血來哀悼的”。在葬禮上，匈人騎士們排著隊形，圍繞著存放阿提拉遺體的大型絲綢天幕轉(zhuǎn)圈，向這位他們最偉大的領(lǐng)袖唱著喪歌。儀式完結(jié)后，匈人們便依照傳統(tǒng)，在阿提拉下葬的墳前飲酒作樂。?他的遺體分別被放在三個由金，銀，鐵所制成的棺木中，連同戰(zhàn)利品，和那些負(fù)責(zé)發(fā)挖墳?zāi)购蟊粴⒌姆斠黄鹇裨帷?在他死后，他的故事被演化作不同的傳奇。在《尼伯龍根之歌》（德國中世紀(jì)長篇史詩）中的Etzel和《佛爾頌薩迦》（冰島史詩）中Atli都是由阿提拉的生平所演化的人物。

關(guān)于阿提拉逝世的傳說和故事，?還有另一個版本。約在阿提拉死后八十年，一名羅馬的編年史家（Count?Marcellinus）的著作中這樣地記載著:?“Attila?rex?Hunnorum?Europae?orbator?provinciae?noctu?mulieris?manu?cultroque?confoditur.”?（阿提拉，?匈人的皇帝和歐羅巴的毀滅者，被他的妻子用刀殺害。）在尼白龍根之歌和佛爾頌薩迦中都描述"Atli"是被其妻Gudrun殺害。但多數(shù)學(xué)者都不接受這個解釋，而選擇了相信在阿提拉時代生活的普利斯庫斯的記載。近年，卻有新的論據(jù)出現(xiàn)反駁普利斯庫斯的記載。根據(jù)詳細(xì)的文獻(xiàn)學(xué)分析，?Babcock提出了由普利斯庫斯的著作中記載的自然死亡論，?是由受到當(dāng)時拜占庭皇帝馬爾西安政治壓力的傳教士篡改的，所以對可信性存疑。

阿提拉帝國衰落

阿提拉死后，他的指定繼承人艾拉克（Ellak）、丹克玆克（Dengizich）以及艾內(nèi)克（Ernakh）就帝國繼承權(quán)互相攻伐，使匈人帝國四分五裂，如約爾丹尼斯所記載—“就好像那些好戰(zhàn)的國王與他們的人民，應(yīng)該被他們像家庭財產(chǎn)般攤分。”?于是在后來，在格庇德的國王艾達(dá)里克王領(lǐng)導(dǎo)下的反匈人聯(lián)盟，在尼達(dá)歐之戰(zhàn)（Battle?of?Nedao）擊敗了匈人，殺死了艾拉克，使匈人帝國完全瓦解并開始從歐洲歷史中淡出。

在中世紀(jì)的各國文化中，統(tǒng)治者經(jīng)常會吹噓自己的祖先是某名最強(qiáng)大的征服者。?阿提拉，作為一個從亞洲來臨的蠻族征服者，在此原因下他的事跡被傳奇化地保存下來，同時他的血脈也一直流傳下來。其中保加利亞的沙皇是當(dāng)時被視為最可信為阿提拉后代的君主?，F(xiàn)時，一些家族系譜專家正試圖重新排列阿提拉家族的圖譜。當(dāng)中有一些專家嘗試把阿提拉的血脈圖譜連接至查理曼大帝，但至今仍未能成功。

阿提拉其人

關(guān)于阿提拉的外貌，特征和性格，主要的資料都出自普利斯庫斯的《出使匈奴王廷記》，此書是于他在公元448年與拜占庭廷臣?馬古西斯（Maximin）領(lǐng)導(dǎo)的使節(jié)團(tuán)出使匈人帝國時所著的。在當(dāng)中記載了匈人在草原上撘建的匈奴王阿提拉營帳有如大城市的規(guī)模，以及以木墻屏障的防御設(shè)施等情況。而在書中他用以下方的文字描述了阿提拉的外貌:“身材矮小，胸膛廣闊，頭大眼小，胡須稀疏而呈灰色，鼻子扁平，體形長等不太均稱。這些都是匈人常見的特征之一?！?/p>

阿提拉的外形與亞洲東部黃種人的特征頗為相似，甚至與韃靼人的特征如出一轍。他亦有著與中亞突厥語族相似的特征，所以他的確保有了典型亞洲東部的外貌特點(diǎn)，而沒有歐洲人的外形特征。

阿提拉在西方歷史上通常有“上帝之鞭”之名，而他的名字也成為了殘暴和野蠻的同義詞。這也許也與他的外貌和特征有關(guān)連。在平常的描述中，那些草原上的新征服者，如成吉思汗，帖木爾等，都被視為殘暴，好殺戮和好戰(zhàn)的化身。但在現(xiàn)實中，他的性格的也許是更加復(fù)雜的。阿提拉時代的匈奴文化，有一段時間與羅馬文明有很大的交流，主要是透過日耳曼比利時行省的邊境傳入。而當(dāng)公元448年使節(jié)團(tuán)出使匈人時，普利斯庫斯也能夠辨認(rèn)匈人間常用的兩種主要語言—匈奴語和哥德語，也有些匈人懂得拉丁語及希臘語。普利斯庫斯也曾與一個拜占庭俘虜會面，而他顯然已經(jīng)適應(yīng)了匈人的生活模式，更不想回國。當(dāng)時的拜占庭歷史學(xué)家，在記載匈人謙卑和樸素的性格更是毫不含糊的表示傾慕。

有關(guān)阿提拉的名字來源，應(yīng)該是在哥特語中?“小父親”（前綴"atta"?“父親”?加上后綴"-la"）?演變而來的。這也可能是從阿爾泰語系而來?（"Atatürk?and?Alma-Ata"，今日于阿爾泰語作"Almaty"，應(yīng)該由前綴"atta"?“父親”加上"il"“土地”而組成）。"Atil"在阿爾泰語中，也是今日伏爾加河的名稱，所以也有以此河命名的可能。