城際鐵路是相鄰城市之間專門開行城際列車、運(yùn)輸城際旅客的鐵路。城際鐵路在不同國家、不同時(shí)代以及不同的學(xué)術(shù)領(lǐng)域中有不同規(guī)定，根據(jù)中國國家鐵路局于2015年1月6日批準(zhǔn)發(fā)布的《城際鐵路設(shè)計(jì)規(guī)范》中對(duì)城際鐵路的定義，城際鐵路是指專門服務(wù)于相鄰城市間或城市群，旅客列車設(shè)計(jì)速度200km/h及以下的快速、便捷、高密度客運(yùn)專線鐵路。

城際鐵路在實(shí)際施工中會(huì)受具體環(huán)境條件影響，不一定完全按行標(biāo)建設(shè)。早期城際鐵路為客貨兩用，現(xiàn)代城際鐵路為客運(yùn)專線，且速度等級(jí)較高。城際鐵路線路在地面、地下隧道或高架橋中皆可鋪設(shè)。隨著新型城市軌道交通發(fā)展，城際鐵路采用了地鐵或磁懸浮軌道系統(tǒng)。

概念定義

城際鐵路是指連接相鄰城市或城市群的客運(yùn)專線鐵路，包含了距離的概念，從已建成及規(guī)劃建設(shè)的城際鐵路看，其線路長度一般介于50~200km之間。

發(fā)展歷程

1997年，中華人民共和國鐵道部實(shí)施“提速”。之后一共六次的提速間，大量的特快列車、直達(dá)列車開始運(yùn)行。在2007年第六次提速后，鐵道部開行“和諧號(hào)”動(dòng)車組，時(shí)速可高達(dá)200公里以上。尤其是高速鐵路陸續(xù)建成，如京廣高鐵、京滬高鐵、滬昆高鐵，運(yùn)行最高時(shí)速達(dá)到350公里。

除輪軌外，磁懸浮列車也作為城際軌道交通的一部分，上海有最高運(yùn)行時(shí)速431公里的磁懸浮連接浦東國際機(jī)場(chǎng)和浦東市區(qū)，連接上海和杭州的滬杭磁懸浮也已獲批。

預(yù)計(jì)此外，其他的城際快速列車尚有：

直達(dá)特快列車

車次代號(hào)為Z字頭，車輛以25T型客車為主體。大部分為兩站之間直達(dá)的不停站列車，少數(shù)直達(dá)特快列車中途將?？坎糠周囌?。大部分由東風(fēng)11G型柴油機(jī)車及韶山9型電力機(jī)車牽引，最高時(shí)速160公里；而進(jìn)入香港的城際直通車，在廣州東站至紅磡站路段，一律使用韶山8型電力機(jī)車，最高時(shí)速140公里。

特快列車

車次代號(hào)為T字頭，只停靠少數(shù)大站，以25K型客車作為主體型客車，使用該車型的特快列車最高時(shí)速140公里。

快速列車

車次代號(hào)為K，停站數(shù)量較特快列車為多。以25G型客車為主型客車，最高時(shí)速120公里。

普快列車

車次由四位數(shù)字組成，營運(yùn)距離長短不一，大體分為空調(diào)普快和非空調(diào)普快兩種。其中空調(diào)普快車資較非空調(diào)車高。在大陸，由于非空調(diào)普快列車常以涂裝為綠色的22型客車或25B型客車作為主體車型，故被民眾稱為“綠皮車”。最高速度亦可達(dá)到120公里，但由于停站較多，又常須停車待避，故較上面幾種車種旅行時(shí)間長。

發(fā)展規(guī)劃

2019年9月24日，在《交通強(qiáng)國建設(shè)綱要》新聞發(fā)布會(huì)上，國家鐵路局表示，到2050年，將最終形成運(yùn)輸保障能力強(qiáng)大、戰(zhàn)略支撐有力、運(yùn)輸服務(wù)高效、資源環(huán)境友好的功能完善、服務(wù)一流、綠色環(huán)保的現(xiàn)代化鐵路網(wǎng)。在基礎(chǔ)設(shè)施布局方面，推進(jìn)干線鐵路、城際鐵路、市域（郊）鐵路、城市軌道交通融合發(fā)展，構(gòu)建高質(zhì)量發(fā)展的鐵路網(wǎng)絡(luò)和綜合交通樞紐建設(shè)。