這篇文章選自《竺可楨科普創(chuàng)作選集》（科學(xué)普及出版社1981年版），是一篇運(yùn)用自然科學(xué)道理解釋說明沙漠里幾種奇怪現(xiàn)象的科學(xué)小品（也稱文藝性說明文）。

作品原文

古代親身到過沙漠的人，如晉僧法顯、唐僧玄奘，都把沙漠說得十分可怕，人們對(duì)它也就產(chǎn)生了恐懼的心理。法顯著《佛國(guó)記》說，沙漠里有很多惡鬼和火熱的風(fēng)，人一遇見就要死亡。沙漠是這樣荒涼，空中看不見一只飛鳥，地上看不到一只走獸。舉目遠(yuǎn)看凈是沙，弄得人認(rèn)不出路，只是循著從前死人死馬的骨頭向前走。玄奘《大唐西域記》卷十二也說，東行入大流沙，沙被風(fēng)吹永遠(yuǎn)流動(dòng)著，過去人馬走踏過的腳印，不久就為沙所蓋，所以人多迷路。

沙漠真像法顯和玄奘所說的那樣可怕嗎？解放以來，我們的地質(zhì)部、石油部、中國(guó)科學(xué)院的工作人員已經(jīng)好幾次橫穿新疆塔克拉瑪干大戈壁，并沒有什么鬼怪離奇的東西阻擋了他們的行進(jìn)，這是什么緣故呢？

試想法顯出發(fā)時(shí)，只有七個(gè)和尚結(jié)隊(duì)同行，而走了不久，就有人不勝其苦開了小差，有人病死途中，最后只留下他一人。玄奘也是單槍匹馬深人大戈壁，所謂孫行者，豬八戒、沙和尚等隨從人員，那是小說《西游記》中的神話人物，那時(shí)既無大隊(duì)駱駝帶了大量清水食品跟上來，更談不到汽車飛機(jī)來支援，當(dāng)然就十分困苦了。

沙漠里真有魔鬼嗎？在那時(shí)人們的知識(shí)水平看起來，確像是有魔鬼在作怪。但是人們掌握了自然規(guī)律以后，便可把這種光怪陸離的現(xiàn)象說清楚。這種現(xiàn)象在大戈壁夏天中午是常見的。當(dāng)人們旅行得渴不可耐的時(shí)候，忽然看見一個(gè)很大的湖，里面蓄著碧藍(lán)的清水，看來并不很遠(yuǎn)。當(dāng)人們歡天喜地向大湖奔去的時(shí)候，這蔚藍(lán)的湖卻總有那么一個(gè)距離，所謂“可望而不可即”。阿拉伯人是對(duì)沙漠廣有經(jīng)驗(yàn)的民族，阿拉伯語(yǔ)中稱這一現(xiàn)象為“魔鬼的?！薄?/p>

這一魔鬼的幻術(shù)到了19世紀(jì)初葉，才被法國(guó)數(shù)學(xué)家和水利工程師孟奇所戳穿。孟奇隨拿破侖的軍隊(duì)到埃及去和英國(guó)爭(zhēng)奪殖民地，當(dāng)時(shí)法國(guó)士兵見到這“魔鬼的?！睒O為驚奇，就去問孟奇。盂奇深深思考以后，便指出：沙漠中地面被太陽(yáng)曬得酷熱，貼近地面的一層空氣溫度就比上面一兩米的溫度高許多。這樣由于光線折光和反射的影響，人們產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，空中的喬木看來像倒栽在地面上，蔚藍(lán)的天空倒映在地上，便看成是汪洋萬頃的湖面了。若是近地面的空氣溫度低而上層高，短距離內(nèi)相差七至八攝氏度，像平直的海邊地區(qū)有時(shí)所遇見的那樣，那便可把地平線下尋常所見不到的島嶼、人物統(tǒng)統(tǒng)倒映在天空中，成為空中樓閣，又叫做海市蜃樓。

在沙漠里不但光線會(huì)作怪，聲音也會(huì)作怪。玄奘相信這是魔鬼在迷人，直到如今，住在沙漠中的人們還有相信的。群眾把會(huì)發(fā)出聲音的沙地稱為“鳴沙”?，F(xiàn)在寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)縣靠黃河有一個(gè)地方名叫鳴沙山，即沙坡頭地方，科學(xué)院和鐵道部等機(jī)關(guān)在這里設(shè)有治沙站。站的后面便是騰格里沙漠。沙漠在此處已緊逼黃河河岸，沙高約一百米，沙坡面南坐北，中呈凹形，有很多泉水涌出，這塊沙地向來是人們崇拜的對(duì)象。

據(jù)說，每逢農(nóng)歷端陽(yáng)節(jié)，男男女女便在鳴沙山上聚會(huì)，然后紛紛順著山坡翻滾下來。這時(shí)候沙便發(fā)出轟隆的巨響，像打雷一樣。兩年前我和五六個(gè)同志曾經(jīng)走到這鳴沙山頂上慢慢滾下來，果然聽到隆隆之聲，好像遠(yuǎn)處汽車在行走似的。據(jù)一些專家的意見，只要沙漠面部的沙子是細(xì)沙而干燥，含有大量石英，被太陽(yáng)曬得火熱后，經(jīng)風(fēng)的吹拂或人馬的走動(dòng)，沙粒移動(dòng)摩擦起來，便會(huì)發(fā)出聲音，這便是鳴沙。古人說：“見怪不怪，其怪自敗?！鄙衬锏囊磺泄之惉F(xiàn)象，其實(shí)都是可以用科學(xué)道理來說明的。

作品注釋

（1）法顯（約337-422）：東晉高僧。俗姓龔，平陽(yáng)武陽(yáng)（今山西襄垣）人。3歲出家，公元399年，六十五歲的法顯從長(zhǎng)安出發(fā)西行求法，西渡流沙，越蔥嶺至天竺（印度），歷時(shí)14年，游歷29國(guó)，歷盡艱險(xiǎn)，于412年七十八歲時(shí)回國(guó)。法顯是中國(guó)佛教史上的名僧，卓越的佛教革新人物，是中國(guó)第一位到海外取經(jīng)求法的大師，杰出的旅行家和翻譯家。一生翻譯了大量佛經(jīng)，另撰有《佛國(guó)記》，記錄了他的行程及見聞。

（2）玄奘（602-664）：唐代著名高僧，俗稱唐僧。本姓陳，洛州緱氏（今河南偃師）人，10歲進(jìn)入佛門。627年（貞觀三年）離開長(zhǎng)安西行，歷經(jīng)沙漠、雪山等艱危之地到達(dá)天竺，游學(xué)取經(jīng)。19年后，于645年帶著大量佛經(jīng)回到長(zhǎng)安。玄奘在中國(guó)佛教史上是個(gè)有多重貢獻(xiàn)的高僧，譯出經(jīng)、論七十五部、凡一千三百三十五卷。著有《大唐西域記》，記述了沿途各國(guó)的自然地理及政治經(jīng)濟(jì)狀況。

（3）塔克拉瑪干大戈壁：位于新疆南部，在塔里木盆地中部，主要是流動(dòng)沙丘。整個(gè)沙漠東西長(zhǎng)約1000余公里，南北寬約400多公里，總面積337600平方公里。它占全國(guó)沙漠面積的47.3%，是中國(guó)最大的沙漠。在世界各大沙漠中排名第六。酷暑時(shí)最高溫度達(dá)67.2℃，晝夜溫差達(dá)40℃以上，蒸發(fā)量高于降水量，被稱之為“死亡之海”，維吾爾語(yǔ)意思是“進(jìn)去出不來”。

（4）騰格里沙漠：中國(guó)第四大沙漠，位于內(nèi)蒙古和甘肅省境內(nèi)，面積約3萬平方千米。沙漠中部、南部和北部洼地里，有大量植被。1958年開始進(jìn)行治沙工作，營(yíng)造防護(hù)林帶成百條，封沙育草，使通過沙漠的包蘭鐵路通行無阻，是中國(guó)治沙科學(xué)上的一項(xiàng)巨大成就。

作品賞析

作者首先提到沙漠惡鬼和熱風(fēng)現(xiàn)象，將自己要解說的對(duì)象引出。作者沒有一般地提出問題，而是借晉僧法顯和唐僧玄奘的文章做引子，表明對(duì)這種奇怪現(xiàn)象的困惑由來已久。

可是文章沒有緊接著對(duì)這些奇怪現(xiàn)象作科學(xué)說明，卻說解放以后人們并沒有遇到“鬼怪離奇的東西”，用了二個(gè)疑問句“這是什么緣故呢？”“沙漠里真有魔鬼嗎？”使原有的困惑更加撲朔迷離，讀者更急于想知道奇怪現(xiàn)象產(chǎn)生的原因。這是開頭三小節(jié)的內(nèi)容。下面兩小節(jié)則是文章的主體，具體解釋現(xiàn)象背后的原因。

在解釋“魔鬼的?！焙汀傍Q沙”兩種奇怪現(xiàn)象時(shí)，作者采用了兩種解釋方法，首先引述法國(guó)科學(xué)家孟奇的故事，解釋了“魔鬼的?！奔础昂Ｊ序讟恰背上竦目茖W(xué)原理。接著以他的親身經(jīng)歷對(duì)沙漠中“聲音作怪”的“鳴沙”現(xiàn)象作出簡(jiǎn)要說明。這種引用真人故事、親身經(jīng)歷的方法，使對(duì)現(xiàn)象的解釋不僅具有科學(xué)性，而且更加切近真實(shí)，增強(qiáng)了文章的可信度。文章的最后一句話，是全文的中心觀點(diǎn)，體現(xiàn)了作者對(duì)科學(xué)的信念。

全文既引述古人文章，又講述了外國(guó)科學(xué)家故事，還例舉了中國(guó)科學(xué)家的經(jīng)歷以及當(dāng)?shù)啬信牧?xí)俗，將一篇說明沙漠現(xiàn)象的知識(shí)小品寫得生動(dòng)活潑、易懂可信。

作者簡(jiǎn)介

竺可楨（1890—1974），字藕舫，浙江上虞人。中國(guó)卓越的科學(xué)家和教育家。當(dāng)代著名氣象學(xué)家、地理學(xué)家和物候?qū)W家。中國(guó)近代地理學(xué)的奠基人。1910年以優(yōu)異成績(jī)考取公費(fèi)留學(xué)，赴美國(guó)伊利諾斯大學(xué)學(xué)習(xí)農(nóng)學(xué)，畢業(yè)后入哈佛大學(xué)地學(xué)系專攻氣象，1918年博士畢業(yè)后回國(guó)，受聘擔(dān)任南京高等師范（即東南大學(xué)）地學(xué)教授，任系主任。

1928年任中央研究院氣象研究所所長(zhǎng)，在南京建立了第一個(gè)由中國(guó)人管理的氣象臺(tái)。1936年出任浙江大學(xué)校長(zhǎng)直至1949年。建國(guó)后擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院第一任副院長(zhǎng)、中國(guó)科協(xié)副主席、中國(guó)氣象學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、中國(guó)地理學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)等職，為1—3屆全國(guó)人大常委。

主要著作有《物候?qū)W》、《竺可楨文集》、《竺可楨科普創(chuàng)作選集》、《竺可楨日記》`《氣象學(xué)大全》等。一是“海市蜃樓”，二是“鳴沙”。海市蜃樓：沙漠地面由于酷夏烈日暴曬，上下層空氣溫差很大，加上光線的折射和反射的影響，使人們產(chǎn)生錯(cuò)覺，因而形成“海市蜃樓”。鳴沙：沙漠面部的沙子細(xì)小而干燥，含有大部分石英，被太陽(yáng)曬得火熱后，經(jīng)風(fēng)的吹拂或人馬的走動(dòng)，沙粒移動(dòng)磨動(dòng)磨擦起來便會(huì)發(fā)出聲音。