赤小豆，又名紅小豆、赤豆、朱豆，為豆科一年生半纏繞草本植物赤小豆的成熟種子，全國各地均有栽培，夏秋莢果成熟時采收，曬干，收集種子備用。?[1]??種子供食用；入藥，有行血補血、健脾去濕、利水消腫之效。

中國是世界上赤小豆產(chǎn)量最大的國家，也是主要出口國。其利尿通淋、除濕退黃之功應(yīng)用歷史悠久，成方較多，如《圣濟總錄》中赤小豆湯、《傷寒論》中麻黃連翹赤小豆湯、《圣惠方》中赤小豆散等?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，其治療急性腎炎、肝硬化腹水、水痘、腮腺炎、炎性外痔、皮膚病等疾病效果良好，同時還有抗氧化和雌激素樣等多種作用。

物種區(qū)別

赤小豆與赤豆

赤小豆來源有二，功效應(yīng)用大致相同，赤小豆偏涼，藥用力優(yōu)；赤豆甘平略偏于補，多當食物。二者已混用。

赤小豆與相思子

唐朝詩人王維有首膾炙人口的詠情詩：“紅豆生南國，春來發(fā)幾枝，愿君多采擷，此物最相思。”借物抒情表達相思，委婉含蓄，成為千古傳誦的名詩。但王維所說的“紅豆”是指豆科植物“相思子”的種子，而中藥“紅豆”是指豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟種子，也稱“赤小豆”。?

豆科植物相思子的種子，俗稱“紅豆”，辛、苦、平，有大毒，與赤小豆不可混用，以免中毒。

赤小豆與木豆

木豆是赤小豆的混洧品，至今不少地區(qū)仍按赤小豆入藥，或以木豆入藥。木豆Cajanus?cajan（Linn.）?Millsp.?為豆科植物，別名赤小豆、樹豆、觀音豆（福建）、大木豆（廣西）、三葉豆（云南）。種子略扁，類圓形，長0.6-0.8cm，寬0.5-0.7cm，新株肥足可大如黃豆，種皮黃褐色至紅棕色，種臍白色，中縱向凹陷成溝狀，一端與種皮連接處往往有一深棕褐色的斑點。子葉兩枚肥大。種子在閩南按赤小豆同等使用，具有解毒消腫，主治小兒水痘，癰疽瘡毒，水煎洗或搗爛外敷的功用。

植株形態(tài)

一年生草本。莖纖細，長達1米或過之，幼時被黃色長柔毛，老時無毛。羽狀復(fù)葉具3小葉；托葉盾狀著生，披針形或卵狀披針形，長10-15毫米，兩端漸尖；小托葉鉆形，小葉紙質(zhì)，卵形或披針形，長10-13厘米，寬（2-）5-7.5厘米，先端急尖，基部寬楔形或鈍，全緣或微3裂，沿兩面脈上薄被疏毛，有基出脈3條?？偁罨ㄐ蛞干蹋谢?-3朵；苞片披針形；花梗短，著生處有腺體；花黃色，長約1.8厘米，寬約1.2厘米；龍骨瓣右側(cè)具長角狀附屬體。莢果線狀圓柱形，下垂，長6-10厘米，寬約5毫米，無毛，種子6-10顆，長橢圓形，通常暗紅色，有時為褐色、黑色或草黃色，直徑3-3.5毫米，種臍凹陷?；ㄆ?-8月。

果實特征

呈長圓形而稍扁，長5-8mm，直徑3-5mm。表面紫紅色，無光澤或微有光澤；一側(cè)有線形突起的種臍，偏向一端，白色，約為全長2/3，中間凹陷成縱溝；另側(cè)有1條不明顯的棱脊。質(zhì)硬，不易破碎。子葉2，乳白色。氣微，味微甘。?

赤小豆種皮表皮為1列柵狀細胞，種臍處2列，細胞內(nèi)含淡紅棕色物，光輝帶明顯。支持細胞1列，呈啞鈴狀，其下為10列薄壁細胞，內(nèi)側(cè)細胞呈頹廢狀。子葉細胞含眾多淀粉粒，并含有細小草酸鈣方晶和簇晶。種臍部位柵狀細胞的外側(cè)有種阜，內(nèi)側(cè)有管胞島，橢圓形，細胞壁網(wǎng)狀增厚，其兩側(cè)為星狀組織，細胞呈星芒狀，有大型細胞間隙。?

地理分布

中國南部野生或栽培。原產(chǎn)亞洲熱帶地區(qū)，朝鮮、日本、菲律賓及其他東南亞國家亦有栽培。

化學(xué)成分

陳俏等從赤小豆80%乙醇提取物中分離鑒定出12種化合物，分別為兒茶素、表兒茶素、3-羥甲基呋喃葡萄糖苷、楊梅素-3-O-β-D-葡萄糖苷、槲皮素7-O-β-D-葡萄糖苷、兒茶素-5-O-β-D-葡萄糖苷、兒茶素5-O-β-D葡萄糖苷、槲皮素-3’-O-α-L-鼠李糖苷、（±）二氫槲皮、槲皮素、沒食子酸乙酯、丙二醇。