指的是地球上南、北緯23°26′的兩條緯度圈。北緯23°26′稱為北回歸線，是陽光在地球上直射點的最北界線。南緯23°26′稱為南回歸線，是陽光在地球上直射點的最南界線?；貧w線，是太陽每年在地球上直射來回移動的分界線。北回歸線和南回歸線之間的地區(qū)為熱帶，這里太陽終年直射，獲得的熱量最多。

雙回歸線

北回歸線經(jīng)過地球上16個國家和地區(qū)，多屬沙漠和草原地帶，如北非的撒哈拉沙漠，阿拉伯半島的阿拉伯沙漠，印度巴基斯坦的塔爾沙漠，北美的墨西哥沙漠等等，出現(xiàn)所謂“回歸沙漠帶”，唯有經(jīng)過我國云南、廣西、廣東、臺灣四省的地區(qū)，卻是另一番景象。這一帶林木繁茂，郁郁蔥蔥，雨量充沛，物產(chǎn)豐富，人們稱之為“神奇的回歸綠帶”。

詳細資料

地球在圍繞太陽公轉(zhuǎn)時，地軸 - 地球自轉(zhuǎn)軸與黃道面 - 公轉(zhuǎn)軌道平面永遠保持66°34′的交角。也就是說，地球總是傾斜著在繞著太陽旋轉(zhuǎn)。這樣，地球有時是北半球傾向太陽，有時又是南半球傾向太陽，因而太陽光直射地球的位置會隨時間而發(fā)生南北的移動。從冬至到夏至，太陽直射點從南緯23°26′漸漸向北移動，移至北緯23°26′即到達最北端的直射點，此后直射點將向南移動，直到到達最南端的直射點，即南緯23°26′。

綜上所述：過了夏至，太陽光逐漸南移，北半球受太陽照射的時間逐漸減少。北緯23°26′的緯線是太陽光在北半球上直射點的最北界限，因此把這條緯線稱為北回歸線。冬至時太陽光直射在南緯23°26′的緯線上，冬至過后，太陽光又開始逐漸北移，到夏至時，再次直射北回歸線。南緯23°26′的緯線則是太陽光在南半球上直射點的最南界限，因此把這條緯線稱為南回歸線。太陽直射點就隨著地球的公轉(zhuǎn)在南北回歸線之間來回移動。

南北回歸線是熱帶和南北溫帶間的分界線。北回歸線和南回歸線之間的地區(qū)為熱帶，這里太陽終年直射，獲得的熱量最多；北回歸線和北極圈 - 北緯66°34′之間的地區(qū)為北溫帶，南回歸線和南極圈 - 南緯66°34′之間的地區(qū)為南溫帶。溫帶地區(qū)太陽終年斜射，獲得的熱量適中。我國大部分地區(qū)位于北溫帶內(nèi)，屬于溫帶氣候。

1985年以前，地球表面的回歸線的唯一標志是我國臺灣省嘉義縣的“北回歸線標”石碑，它表明北回歸線從那里經(jīng)過。1985年7月15日，我國在廣東省從化縣又建立了一座高達27.55米的北回歸線標志塔。塔身呈火箭形，東、西、南、北各有拱門。塔底正中鋪有大理石，以紅色瑪瑙嵌入中圓點，以示太陽直射位置。頂部是直徑為120厘米的銅球，球中間通有圓孔，供太陽直射校驗之用。

經(jīng)緯線的確定

地圖和地球儀上，可以看見一條一條的細線，有橫的，也有豎的，很象棋盤上的方格子，這就是經(jīng)線和緯線。根據(jù)這些經(jīng)緯線，可以準確地定出地面上任何一個地方的位置和方向。

這些經(jīng)緯線是怎樣定出來的呢？地球是在不停地繞地軸旋轉(zhuǎn)（地軸是一根通過地球南北兩極和地球中心的假想線），在地球中腰畫一個與地軸垂直的大圓圈，使圈上的每一點都和南北兩極的距離相等，這個圓圈就叫作“赤道”。在赤道的南北兩邊，畫出許多和赤道平行的圓圈，就是“緯圈”；構(gòu)成這些圓圈的線段，叫做緯線。

把赤道定為緯度零度，向南向北各為90度，在赤道以南的叫南緯，在赤道以北的叫北緯。北極就是北緯90度，南極就是南緯90度。緯度的高低也標志著氣候的冷熱，如赤道和低緯度地地區(qū)無冬，兩極和高緯度地區(qū)無夏，中緯度地區(qū)四季分明。

其次，從北極點到南極點，可以畫出許多南北方向的與地球赤道垂直的大圓圈，這叫作“經(jīng)圈”；構(gòu)成這些圓圈的線段，就叫經(jīng)線。公元1884平面坐標圖年，國際上規(guī)定以通過英國倫敦近郊的格林尼治天文臺的經(jīng)線作為計算經(jīng)度的起點，即經(jīng)度零度零分零秒，也稱“本初子午線”。在它東面的為東經(jīng)，共180度；在它西面的為西經(jīng)，共180度。因為地球是圓的，所以東經(jīng)180度和西經(jīng)180度的經(jīng)線是同一條經(jīng)線。各國公定180度經(jīng)線為“國際日期變更線”。為了避免同一地區(qū)使用兩個不同的日期，國際日期變線在遇陸地時略有偏離。