英仙座流星雨（學名Perseids）是以英仙座γ星附近為輻射點出現(xiàn)的流星雨，也稱英仙座γ流星雨，與象限儀座流星雨、雙子座流星雨并稱為北半球三大流星雨。它不但數(shù)量多，而且?guī)缀鯊膩頉]有在夏季星空中缺席過，每年固定時間穩(wěn)定出現(xiàn)，是最活躍、最常被觀測到的流星雨，也是對非專業(yè)流星觀測者來說最好的流星雨，為全年三大周期性流星雨之首。

形成原因

英仙座流星雨的成因與彗星有關，彗星是由冰塊及沙石組成的球體，當彗星接近太陽時，彗星會因太陽的熱力而使表面物質(zhì)升華，這些升華了的物質(zhì)就是日后的流星體，在彗星繞日運轉(zhuǎn)中，部份流星體會和彗星分離，遺留在彗星的軌道上，流星體由于太陽光壓及行星作用力，會不斷擴散，互相遠離，而且范圍逐漸增大。當?shù)厍虻倪\行軌道與彗星軌道相交時，流星體受地球地心吸力影響，會闖入地球大氣層并且燃燒，而燃燒時所產(chǎn)生的火焰亮光，就是人們看到的流星雨了。如果散布在彗星軌道上的流星體又多又廣的話，往往在彗星回歸后的幾年內(nèi)，仍可看到由該彗星所產(chǎn)生的流星體所造成的流星雨。

主要特點

在極大時一小時可以出現(xiàn)30-60個流星，是一年中最大的活躍期。高潮的前后數(shù)日，每小時也出現(xiàn)10個以上。由于正值暑假，夜間氣溫也比較高，被稱為最為容易觀測的流星雨之一。

流星亮度一般在二等以上，和北斗七星相近，偶爾也會出現(xiàn)彩色的火流星，亮度直逼金星。由于明亮流星很多，即使在光害嚴重的城市地區(qū)，有時也能看到不少流星。在理想的觀測地區(qū)，整個晚上甚至可能看見近千顆流星。

英仙座流星雨速度快，屬于高速流星群，流星速度高達59公里/s，其中45%有尾跡。而且可能在流逝中途越發(fā)明亮，容易形成流星痕。

母體簡介

母天體是周期為133年的斯威夫特·塔特爾彗星。此彗星于1862年被路易斯·斯威夫特和塔特爾發(fā)現(xiàn)，之后意大利天文學家喬萬尼·施亞帕雷利 - Giovanni Schiaparelli提出它可能是英仙座流星雨的母天體。這也是彗星首次被認定為流星雨的母天體。當時預測1982年左右斯威夫特·塔特爾彗星被周期回歸，但卻沒有被觀測到。

1991年和1992年英仙座流星雨以往年2倍以上的規(guī)模爆發(fā)，因此推測母彗星也將回歸。當年9月27日日本彗星專家木內(nèi)鶴彥再次發(fā)現(xiàn)了斯威夫特·塔特爾彗星。為紀念他的功績，也將彗星名稱改為斯威夫特·塔特爾彗星·木內(nèi)彗星。

斯威夫特·塔特爾（Swift-Tuttle）彗星1992年回歸，英仙座流星雨在1991年和1992年曾爆發(fā)過，達到每小時400顆。之后每年流量遞減。

觀測歷史

20世紀之前

英仙座流星雨最早的歷史記錄出現(xiàn)在公元36年的中國史籍中，記錄了超過一百顆流星，日本與韓國也分別在八至十一世紀有詳細的記載，但12至19世紀則只有零星記錄。8月流星之多早已為人所知，英仙座流星雨甚至有“圣勞倫茲之淚”之稱，因為在每年8月10日的圣徒日時，在英仙座總有大量的流星出現(xiàn)，但英仙座流星雨每年周期性出現(xiàn)的確認則是在1835年由Quételet - 布魯塞爾所記錄。

第一位對英仙座流星雨進行計數(shù)統(tǒng)計的是Eduard Heis，他在1839年統(tǒng)計每小時英仙座流星數(shù)量達160顆，自此之后，Heis與全球其它觀測者每年都做類似的計數(shù)，至1858年止，歷年來平均每小時出現(xiàn)數(shù)量為37~88顆，有趣的是，1861年突然激增至78~102,1863年更提高至109~215，到1864年數(shù)量仍高于平常。

根據(jù)Giovanni Virginio Schiaparelli計算1864~1866年英仙座流星雨軌道的結(jié)果發(fā)現(xiàn)，英仙座流星雨極有可能和一顆周期120年的Swift-Tuttle彗星 - 1862III有關，因為每當這顆彗星接近近日點后，流星數(shù)量便有激增的現(xiàn)象。109/PSwift-Tuttle彗星最初是由Lewis Swift與Horace Tuttle分別于1862年7月發(fā)現(xiàn)的，當時它是一顆7.5等的彗星，9月初時升高至二等，彗尾長25～30度（北斗七星的六倍長），相當壯觀。這也是人類首度發(fā)現(xiàn)流星雨和彗星之間的關聯(lián)。

20世紀初

到了二十世紀初，英仙座流星雨數(shù)量有降低的趨勢，在1901~1910年間，Denning的統(tǒng)計平均每小時數(shù)量為50顆左右，1911年更降到只有4顆，1912年也只有12顆。正當人們懷疑英仙座流星雨是否已經(jīng)“壽終正寢”時，接下來的幾年它卻又恢復正常，并在1920年意外地發(fā)生大爆發(fā)，達到每小時兩百顆以上。最令人不解的是，此時其母彗星在遠日點附近。雖然英仙座流星雨1920年代有幾年又陷入低潮，但是在1931年與1945年分別又達到每小時160顆與189顆的規(guī)模，后來一直到1960年代都沒再發(fā)生異常現(xiàn)象。

Miroslav Plavec研究了1933~1947年間8，028個英仙座流星，發(fā)現(xiàn)在1933年有尾跡的比率為45%，1936年為60%，1945年35%，1947年則為53.5%，從1931~1985年間將近6萬顆流星記錄來看，有尾跡的比例則為45%。

1953年，捷克人A·Hruska發(fā)現(xiàn)在1953年8月8日至12日間出現(xiàn)的英仙座流星平均亮度約2.5等，但8月12、13日降到2.8等，14、15日更降到3.4等。

1956年，Zdenek Ceplecha也觀察到類似的光度降低現(xiàn)象：8月4至10日間平均亮度為2.68等，但8月10至15日則降至2.94等，光度最高的時段反而發(fā)生在8月6、7兩日的2.31等，13、14日為3.18等。雖然Hruska與Ceplecha的觀測結(jié)果似乎不盡相同，但從各方觀測報告來看，兩者的數(shù)據(jù)皆獲得支持。

1983年，另一支西班牙流星觀測組織對英仙座流星雨的光度作了詳盡的記錄，結(jié)果比較接近Hruska的數(shù)據(jù)，在8月1日至13日間，流星的平均亮度從1.75逐日降至2.04等，之后在14日降至2.19等，15日2.52等，17日2.77等，19日2.92等，20日為3.45等。英國流星協(xié)會主席Robert Mackenzie認為英仙座流星光度分布是受到流星體質(zhì)量密度變化的影響。

1973年，BrianG·Marsden預測Swift-Tuttle彗星將在1981年9月16.9日到達近日點 - +/-1.0年，這個消息立即吸引了大批的觀測者加入英仙座流星雨的監(jiān)測行列。這項預測果然沒有讓人失望，英仙座流星雨從1966~1975年間的平均每小時65顆躍增至1976~1983年的90顆，1983年時最高甚至達到187顆過，雖然這次流星觀測者算是大飽眼福，但彗星觀測者卻始終沒有看到這顆神秘的Swift-Tuttle彗星。

1983年的高峰之后，英仙座流星雨又開始走下坡，1984年的極大期剛好在滿月后一天，但荷蘭流星協(xié)會仍然記錄到最高每小時60顆。1985年，雖然沒有月光的干擾，但數(shù)量已降至每小時40~60顆，1986年的情況也差不多。

1986年，比利時人Paul Roggemans在1986年7月27日至8月16日間共觀測了1315顆英仙座流星，平均光度為3.10等，其光度變化大約是逐日遞減10%，但有兩個例外，一是8月5、6日與6、7日間，光度陡降至3.54等，第二個是在8月9、10與10、11日間，光度降至3.71等。

2008年8月13日

2008年8月13日凌晨，英仙座流星雨達到“極大”，英仙座流星雨在這段時間相對穩(wěn)定，流量每小時約為60-100顆流星，達到“極大”的前后幾天也可能達到每小時10顆左右。

2009年8月13日

2009年觀測最好的時機就是在8月12日黎明前那幾小時黑暗的夜空。11日和13日的觀測也是很重要的?？梢試L試上半夜在月球還未升起的幾小時來觀測。遺憾的是在那時輻射點的高度還很低，只有一小部分的群內(nèi)流星可以被觀測到。這時候觀測到的英仙座流星群的流星通常有很長的軌跡并產(chǎn)生流星余跡，但是卻很稀少。

2010年8月12日

2010年英仙座流星雨的活動在美國當?shù)貢r間8月12日晚到達峰值，從當天晚上到第二天清晨，由于天空沒有月亮，這將為觀測流星雨提供幾近完美的條件。而在亞洲，最佳觀測時間在8月13日早晨。南半球的觀測者屆時也應該能看到英仙座流星雨，只不過沒有北半球那么壯觀。

2011年8月13日

2011年英仙座流星雨極大預計發(fā)生在8月13日晚上至14日凌晨。中國并不處于最佳觀測地點，并且當時的月相已經(jīng)接近滿月，會對流星雨的觀測產(chǎn)生很大影響。

2012年8月12日

2012年英仙座流星雨極在8月12日到13日，可能會出現(xiàn)多個極大，殘月對于觀測影響不是很大。8月12日20時至22時30分的英仙座流星雨極大期的極限流星量達到每小時100顆左右。

2012年9日至10日，該流星雨輻射點在22點后升起到較為理想的高度，而下弦月會在10日零時前后升起。因此觀測條件較為理想的時段有兩小時左右。

2013年8月13日

2013年英仙座流星雨的“經(jīng)驗”次極大值范圍在2013年8月12日21點15分到2013年8月13日9點45分，除此之外沒有其它的峰值，但是也不排除會有。2013年8月14日的上弦月恰好接近于峰值，但由于英仙座升起時月亮已經(jīng)落下，因此對于北半球來說，觀測條件還不錯?？紤]七夕節(jié)，此次英仙座流星雨為38年一遇的七夕流星雨，下次為2032年。

2014年8月13日

2014年英仙座流星雨的高峰期在8月13日凌晨3時直到下午4時。不過農(nóng)歷十八的月光干擾嚴重。月亮位于雙魚座，幾乎整夜可見，強烈的月光把那些暗弱的流星全部掩蓋了，肉眼只能看到那些在1等或0等以上的流星，每小時看到的數(shù)目可能都在個位數(shù)。不過那些“鐵桿兒”的愛好者是不會放過的。尤其是正值學校暑假，不用上課的師生們可以試一試。

2015年8月13日

兩點左右是觀測最佳時期。

2016年8月12日

按照IMO的預報，2016年的英仙座流星雨將在北京時間8月12日21:00到13日1:30達到極大值。英仙雨一向以流量穩(wěn)定、火流星眾多而聞名。由于受到木星引力的影響，2016年的英仙雨峰值流量可達每小時150顆，比往年還要更高一些。2016年的英仙雨將受到農(nóng)歷初十凸月月光的干擾，好在月亮位置偏南，而且子夜剛過月亮就會下山，后半夜將是欣賞英仙雨的最佳時機。

如果你在北半球，最佳的觀賞時間是在月亮升起后，大約半夜24時至次日1時的時間段。但如果所在地有多云、雨天、大氣污染的現(xiàn)象或者你只是想早點休息，那么許多的網(wǎng)站也成為觀賞流星雨的新方式。

這幅精彩影像來自美國的優(yōu)勝美地山谷高處，由整晚連續(xù)曝光中挑選出的25幅獨立影像綜合而成。每一幅影像都包含至少一顆流星，綜合而成的影像可以清楚地顯示出輻射點的方向。日落后，逐漸消失的霞光溫柔地照亮了埃爾卡皮坦西面的山峰，而日出前昏暗的黃道光則在東方向上照耀。汽車燈光照亮了山谷的小路。當然，這幅影像也充滿了來自那個英仙座流星雨夜晚的其它天體景觀，包括銀河和七姐妹星團。

2018年8月13日

2018年8月13日4時至16時，英仙座流星雨將扮靚天宇，中國可在12日晚至13日凌晨對其進行觀賞。

2019年8月13日

2019年8月13日10時至23時，英仙座流星雨將迎來極大值。

2020年8月12日

2020年8月12日，英仙座流星雨迎來極大。2020年英仙座流星雨極大期預計發(fā)生在8月12日21時至24時，平均天頂每小時出現(xiàn)率（ZHR）約為110。