肉身佛，佛教用語，指以父母所生的身軀而能達到菩薩位者。得道高僧圓寂后，身體不腐，被完整保留下來；因此后世將佛教僧侶死后肉身不壞者稱為全身舍利、肉身菩薩，日本稱為肉身佛、即身佛。如塑成佛像奉祀者，稱為真身塑像。

概述

佛教認為，佛菩薩或高僧大德圓寂后，可得舍利。《玄應音義》載：“舍利有全身、碎身之別”。全身舍利即是指高僧示寂后，其身體經(jīng)久不爛，常保原形而栩栩如生者。碎身舍利指高僧大德荼毗后之遺骨。我們所說的肉身佛就是佛教所說的全身舍利。《金梵明經(jīng)》載：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田”。戒定慧之所熏修，就是佛教對肉身不爛的解釋。

道教則稱為仙蛻，認為靈魂得道，而遺體如同蟬蛻一般可以保存。

形成原因

修行結(jié)晶

縱觀現(xiàn)存的肉身菩薩，其生前無一不修持嚴謹。他們雖表現(xiàn)各異，有的深山苦修；有的入世行醫(yī)；有的瘋傻顛倒相；有的治身心于一處，一站就是三年。雖然他們修行的方式不一樣，但都應機說法，利樂眾生，外現(xiàn)凡行，內(nèi)存清凈。

由于他們嚴謹?shù)男蕹?，使他們的心體廣大，內(nèi)心清凈。心無污染，行為自然高尚，他們的身體機能也隨之發(fā)生了變化，潛能顯現(xiàn)，靈異顯現(xiàn)，有的能示現(xiàn)神通。這種身心的變化，是無比復雜而神奇的，戒定慧之所熏修，是佛教對肉身菩薩現(xiàn)象的基本解釋。嚴謹?shù)男蕹?，是肉身不爛的主要原因。

修行者的愿心

在教內(nèi)，修持嚴謹?shù)母呱蟮路浅６?，但肉身菩薩為什么這樣少呢？這與修行者的愿心有直接的關(guān)系。

許多高僧在圓寂時。囑咐將遺體火化。他們認為，人死后“四大皆空，不著于相，留個臭皮囊干什么？”這是大多數(shù)修行者的觀點。

至于這些肉身菩薩，他們在圓寂前囑咐保留遺體，完全是慈悲度生的愿心。八萬四千法門度八萬四千種眾生，這些肉身菩薩在上求佛道，下化眾生的共愿之中，又發(fā)下別愿，留此肉身，以身弘法，以身說教，以身度塵，這是接引眾生的一種方便。因為有些人，在看到木雕泥塑的佛菩薩時，不能產(chǎn)生恭敬心，認為那是假的，但在看到肉身菩薩時，覺得可親可近，內(nèi)心震撼，認為那是真的，愿意供養(yǎng)皈依。所以有些高僧在圓寂之前，發(fā)愿要留下肉身，順應眾生，正因為如此，從古到今。肉身菩薩不斷出現(xiàn)。

制成與保存方法

有媒體報道稱，得道高僧在坐化之前服用防腐草藥，可致尸體千年不腐。也有媒體報道稱，肉身佛的形成與僧人圓寂后的處置方式有關(guān)，如1954年，慈航菩薩圓寂，弟子遵其遺囑，將放進缸里，人呈跏趺盤坐，并在座下及全身周圍，墊上炭屑和石灰，然后在上面再倒扣一個同樣的缸密封。三年后開缸，缸里出現(xiàn)了一汪水，肉身完整，并舉行裝金的工作，此為臺灣第一尊肉身菩薩。

福建泉州文史研究者朱彩云介紹，在閩南，和尚或“菜姑”死后，由于顏面如生，肉身不腐，肉身被人們加以泥塑成佛像。一般情況下，其人死之前，感覺大限將臨，會先開始不吃不喝，或吃喝得極少，體重銳減，身體消瘦。死后，肉身風干，腦、內(nèi)臟除去，再加上各種民間流傳的防腐處理，塑成雕像。

朱彩云說，當年有專家曾向她介紹，為了讓尸體不腐，古人會特意用漆、紗布、桐油灰等密封十八層。此外，也有專家認為，肉身塑像一般在外面用正漆，肉身隔絕了空氣，如果沒有遭到人為破壞，保存千年是沒有問題的，加上日常有香燭的供奉熏陶，“肉身佛”更不易變質(zhì)。

知名大師

中國佛教史上著名的肉身佛，近代以前有惠能大師與石頭希遷，近代則有慈航法師與月溪法師；而日本佛教真言宗十分倡導即身成佛，不少寺廟中都有被供奉的肉身菩薩。