息夫人，春秋時期著名的四大美女之一，出生于陳國宛丘（今河南周口淮陽），陳莊公之女，因嫁給息國（今河南息縣）國君，又稱息媯。歸寧探親時，借道蔡國，卻被姐夫蔡侯糾纏戲弄。息侯聞知后與楚國設(shè)計報仇。楚文王借機俘獲蔡侯，又知息夫人美貌，親征息國欲霸息夫人。危難時刻，息夫人甘以一己之身換息國百姓免遭涂炭，以驚人膽嫁入楚國，成了楚夫人。

楚文王熊貲倍加寵愛，她愈加精進，成為文王的賢內(nèi)助，休養(yǎng)生息、儲備重臣、重視教化、嚴治后宮等許多建議被文王采納。文王死后，傾力輔佐太子熊惲，除逆安邦，重外交、選賢才、赦天下、勸農(nóng)桑，大膽改革，最后還政于君，為楚成王及后世楚王奠定了雄霸中原的基礎(chǔ)。息夫人容顏絕代，目如秋水，臉似桃花又稱為桃花夫人（一說：因為出生那天桃花都開了，所以叫桃花夫人）。死后葬于桃花夫人廟，又稱桃花廟。如今武漢市黃陂區(qū)、河南息縣依然有桃花廟。

人物生平

蔡侯無禮

魯莊公十年（前684年），息夫人嫁給息國國君為妻。息夫人出嫁時路過蔡國，當時息夫人的姐妹嫁給蔡國國君蔡哀侯為妻，蔡哀侯說：“她是我妻子的姊妹?！庇谑橇粝孪⒎蛉艘娒妫贪Ш顚ο⒎蛉藷o禮。息侯聽到此事大怒，于是派人對楚國國君楚文王說：“請您假裝進攻我國，我向蔡國求援，蔡哀侯一定會派軍隊來，楚國再乘機攻擊蔡國，可以建立戰(zhàn)功?！背耐趼爮南⒑畹挠嫴?。同年九月，楚軍在莘地（今河南汝南縣境）擊敗蔡軍，俘虜蔡哀侯。

息亡嫁楚

魯莊公十四年（前680年），蔡哀侯因在莘地戰(zhàn)敗被俘，于是心懷怨恨，便設(shè)計報復息侯，在楚文王面前稱贊息夫人的容貌極美。楚文王聽到蔡哀侯之言，想得到息夫人，于是以巡游為名來到息國。息侯款待楚文王，楚文王見息夫人果然容貌極美。次日，楚文王設(shè)宴招待息侯，乘機以武力俘虜息侯，滅亡息國，并讓息侯擔任守衛(wèi)城門的士兵。息夫人聞訊后，想投井自殺，但遭斗丹勸阻作罷。息夫人為保全息侯的性命，無奈嫁給楚文王。

息夫人進入楚宮三年，為楚文王生下兩個兒子：楚堵敖和楚成王。息夫人從未主動說過話，楚王問她是什么緣故，息夫人回答說：“我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死掉，又有什么話可說的”楚文王認為是由于蔡哀侯的緣故才滅亡息國，于是派兵攻打蔡國。

夫死子繼

魯莊公十九年（前675年），楚文王去世，息夫人長子楚堵敖繼位。

魯莊公二十二年（前672年），楚堵敖想殺死自己的弟弟楚成王。楚成王逃到隨國，然后聯(lián)合隨國將楚堵敖殺死，自立為君。當時楚成王年幼，軍國大權(quán)落入楚文王的弟弟令尹子元手中。

子元之亂

子元因貪戀嫂嫂息夫人的美色，想要誘惑息夫人，便在她的宮室旁邊造造一座房舍，在里邊搖鈴鐸邊跳萬舞。息夫人聽到后，哭著說：“先君讓人跳這個舞蹈，是用來演習戰(zhàn)備的?，F(xiàn)在令尹不用于仇敵而用于一個寡婦的旁邊，這不是很奇怪嗎？”侍者告訴子元。子元說：“女人不忘記襲擊仇敵，我反倒忘了?！?/p>

魯莊公三十年（前664年），當時子元變本加厲，公然住進王宮，企圖挑逗息夫人。若敖氏的斗射師找到子元，痛斥他的無道，結(jié)果反遭子元囚禁。若敖氏一族本就對子元的囂張跋扈隱忍太久，子元又做出此等有辱尊卑倫常之事，還囚禁諫阻的斗射師，更是怒不可遏。事已至此，若敖氏當機立斷，時任申公的斗班率眾闖入宮中，怒殺子元，平息持續(xù)八年的子元之亂。

從此息夫人隱居深宮，不問政事，關(guān)于息夫人的結(jié)局也有多種不同版本。

人物影響

息夫人，亦稱桃花夫人，是春秋時期陳國國君的女兒，因嫁給息國國君為妻，故稱息媯（媯為陳國姓氏）或息夫人。

春秋時代的諸侯國，見于經(jīng)傳的約有一百七十余國，各自為政，互相攻伐兼并，中原一帶，更是擾攘不安；自從晉國與楚國“城濮之戰(zhàn)”以后，形成南北兩大壁壘，其余小國不是依晉，就是附楚，端賴強國的保護而生存，稍有不同之處，隨時都有玉石俱焚的災禍降臨。

為了生存，列國之間經(jīng)常勾心斗角，彼此離離合合，全憑自己的利害為出發(fā)點，有些甚至為了一點芝麻綠豆大的小事，也能反目成仇，拼得你死我活，蔡哀侯與息候就是一個典型的例子，這中間無辜受害，作出巨大犧牲的就是息夫人。

趣聞軼事

桃花廟

息國亡國后，息侯被俘后成了楚國都城的守門小吏，息夫人在楚宮中備受寵愛，三年的時光一晃就過去了，息夫人為楚文王生下兩個兒子，但卻始終不發(fā)一言，楚文王十分納悶，一定要息夫人說出道理來，息夫人萬般無奈，才淚流滿面地說道：“吾一婦人而事二夫，不能守節(jié)而死，又有何面目向人言語呢！”

轉(zhuǎn)瞬秋風送爽，桂子飄香，楚文王興高采烈地出城打獵，預計兩三天后才能回宮。息夫人趁此機會，悄悄地跑到城門處私會自己的丈夫，兩人見面，恍同隔世，息夫人邊哭邊說：“妾在楚宮，忍辱偷生，初則為保全大王性命，繼則為想見大王一面，如今心愿已了，死也瞑目?！?/p>

息侯心碎腸斷，安慰息夫人：“蒼天見憐，必有重聚之日，我甘任守城小吏，還不是等待團圓的機會么！”

息夫人認為與其痛苦地偷生茍活，不如慷慨地一了百了，于是奮力朝城墻撞去，息侯阻攔不及，眼看自己的妻子香消玉殞。息侯大慟，頓時萬念俱灰，為報答息夫人的深情，也撞死在城下。

楚文王打獵回來，聽說此事，黯然神傷，有感于二人的純情，竟也以諸侯之禮將息侯與息夫人合葬在漢陽城外的桃花山上。后人在山麓建祠，四時奉祀，稱為“桃花夫人廟”，又稱桃花廟。至今仍為漢陽府（今湖北省武漢市黃陂區(qū)）的名勝之一。

唐代詩人杜牧途經(jīng)漢陽時，曾到廟中憑吊，題詩道：“細腰宮里露桃新，脈脈無言度幾春；畢竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人；息亡身入楚王家，回看春風一面花；感舊不言常掩淚，只應翻恨有榮華?！边@首詩溫柔敦厚地道出了千古艱難唯一死的況味。一個嬌弱的女子，要保全自己丈夫的性命，就只有含垢忍辱地面對殘酷的現(xiàn)實。而三年不言不語，就是對眼前的一切做了堅忍果敢的挑戰(zhàn)與抗爭。

后世紀念

息夫人碑

息夫人碑，位于河南省信陽市息縣人民政府院內(nèi)。碑高1.3米，寬0.63米，清同治十年（1872年）立。碑文十四行，34字。記述張佩訓為息夫人辨證，譽其為愛國夫人。

紀念詩詞

息夫人

[唐]王維

莫以今時寵，能忘舊日恩。

看花滿眼淚，不共楚王言。