銀河（the?Milky?Way;galaxy），是指橫跨星空的一條乳白色亮帶。銀河在天鷹座與天赤道相交，在北半天球。銀河在天球上勾畫出一條寬窄不一的帶，稱為銀道帶，它的最寬處達(dá)30°，最窄處只有4°～5°，平均約20°，這只是銀河系中的一部分。

銀河在中國文化中占有很重要的地位，早在漢朝的文獻(xiàn)中就收錄有著名的中國神話傳說牛郎織女的故事。中國古代又稱天漢、天河、河漢、銀漢、星河、星漢、云漢，在歐洲古代古希臘稱為γαλαξ?α??“乳之路”。

銀河只在晴天夜晚可見，是由無數(shù)暗星 - 恒星的光引起的。銀河不是銀河系，而是銀河系的一部分。銀河星系（古稱銀河、天河、星河、天漢、銀漢等），是一個包含太陽系的棒旋星系，直徑介于100000光年至180000光年。大約擁有1000億至4000億顆恒星，并可能有1000億顆行星。太陽系距離銀河中心約26000光年，在有著濃密氣體和塵埃，被稱為獵戶臂的螺旋臂的內(nèi)側(cè)邊緣。在太陽的位置，公轉(zhuǎn)周期大約是2億4000萬年。從地球看，因?yàn)槭菑谋P狀結(jié)構(gòu)的內(nèi)部向外觀看，因此銀河系呈天球上環(huán)繞一圈的帶狀。

歷史探究

自古以來，氣勢磅礴的銀河就是人們十分注意觀察和研究的對象。數(shù)千年前，人們對銀河就有了各種各樣的猜想。在中國的神話傳說里，銀河是天上的一條河流；而古希臘神話中人們認(rèn)為銀河是由天后赫拉的乳汁鋪就而成。直到伽利略首次將望遠(yuǎn)鏡的鏡筒指向銀河，才發(fā)現(xiàn)銀河其實(shí)是由無數(shù)恒星構(gòu)成的。

中國著名的神話故事牛郎織女鵲橋相會，這鵲橋就是鋪設(shè)在這天河之上。夜空中分處銀河兩邊的牛郎星和織女星特別引人注目。牛郎星是天鷹座中最亮的星，在銀河的東岸?？椗窃阢y河的西岸，是天琴座中最亮的星。

歐洲人把銀河想像成是天上的神后喂養(yǎng)嬰兒時流淌出來的乳汁形成的，叫它為牛奶路。英文中的銀河就是這么來的。

美麗的神話故事不能代替準(zhǔn)確的科學(xué)解釋。望遠(yuǎn)鏡發(fā)明以后，銀河是什么的問題得到了正確的答案。17世紀(jì)初期，偉大的意大利科學(xué)家伽利略把他自己制造的望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)了銀河，驚喜地發(fā)現(xiàn)銀河原來是由許許多多、密密麻麻的恒星聚集在一起而形成的。由于這些恒星距離地球太遠(yuǎn)，人的肉眼分辨不清，把它看成了一條明亮的光帶。

天文位置

夏夜星空中從東北向南橫跨天空的銀河，宛如奔騰的急流，一瀉千里。迢迢的銀河引起多少美麗的遐想和動人的故事。

其實(shí)，一年四季都可以看到銀河，只不過夏秋之交看到了銀河最明亮壯觀的部分。銀河經(jīng)過的主要星座有：天鵝座、天鷹座、狐貍座、天箭座、蛇夫座、盾牌座、人馬座、天蝎座、天壇座、矩尺座、豺狼座、南三角座、圓規(guī)座、蒼蠅座、南十字座、船帆座、船尾座、麒麟座、獵戶座、金牛座、雙子座、御夫座、英仙座、仙后座和蝎虎座。

銀河在天空明暗不一，寬窄不等。最窄只4°～5°，最寬約30°。銀河看起來是白茫茫的困擾人們許久，伽利略發(fā)明了天文望遠(yuǎn)鏡以后，帶著這個不解之謎，把望遠(yuǎn)鏡指向銀河，原來銀河是由密集的恒星組成的。這一“帶形”天區(qū)的恒星最密集，是因?yàn)橛?000多億顆恒星組成一個透鏡形的龐大的恒星體系，太陽系就在這個體系之中。人類從太陽系向周圍看到盤狀的邊緣部分呈帶形天區(qū)。這個天區(qū)的恒星投影最密集，這就是所看到的銀河。這個龐大的恒星體系也由銀河得名，叫銀河系。

肉眼的極限視星等為5.5以上或光污染指數(shù)5級以上才能看到銀河，如果肉眼看不到銀河，使用最先進(jìn)的觀測儀器也很難看到銀河。北半球來說夏季最明顯看到銀河（在天蝎座、人馬座延伸至夏季大三角，甚至仙后座），冬季銀河很黯淡（在獵戶座與大犬座）。

實(shí)際上，銀河是銀河系的一部分，銀河系是太陽系所屬的星系。因其主體部分投影在天球上的亮帶被稱為銀河而得名。人類置身其內(nèi)而側(cè)視銀河系時所看到的它布滿恒星的圓面。由于恒星發(fā)出的光離地球很遠(yuǎn)，數(shù)量又多，又與星際塵埃氣體混合在一起，因此看起來就像一條煙霧籠罩著的光帶，十分美麗。

銀河各部分的亮度是不一樣的?？拷y心的半人馬座方向比其他部分更亮一些。

認(rèn)識過程

地球與銀河

地球是太陽系里八個行星之一，而地球與太陽一比，是微不足道的，太陽的體積比地球大一百萬倍，質(zhì)量約是地球的三十三萬倍。把地球放在太陽的表面，只是一個小黑點(diǎn)而已，還沒有太陽上的黑子（sunspot）大。

但從宇宙來看太陽不過是銀河系里一顆極普通的星體，銀河系里有上千億顆恒星，比太陽質(zhì)量大幾十倍，光度比太陽強(qiáng)一百萬倍的恒星眾多。銀河之廣更是不可思議，譬如說人類要想到距地球約三萬光年的銀河系的中心去，用光的速度來旅行，在旁觀者眼中也要走三萬多年，由于相對論效應(yīng)，飛船上的人實(shí)際上沒有度過時間 - 所以看到的遠(yuǎn)處的恒星仍舊是它當(dāng)時的景象，假設(shè)真有這樣一個太空船，人類以光速出發(fā)，到達(dá)之三萬光年遠(yuǎn)時，地球上已是千代子孫。

太陽和其他銀河系的星球也是一樣的繞銀河系的中心旋轉(zhuǎn)。地球自轉(zhuǎn)需時一日，月亮繞地球一周需時一月，地球繞太陽一周需時一年，太陽繞銀河系中心一周需時一星系年，一個銀河系年等于二億五千萬年。

銀河系十分巨大，但是在整個宇宙里，類似銀河的星系有三十億（3,000,000,000）之多，這個空間的直線距離就有十億光年之譜。

凱卜庭的銀河

十八世紀(jì)的大哲學(xué)家康德對宇宙的形狀與構(gòu)造提出有科學(xué)價值的猜臆，到十八世紀(jì)末葉（1784），英國天文學(xué)家赫雪用望遠(yuǎn)鏡作了有系統(tǒng)的天文觀測，通過細(xì)數(shù)天上的星體，得到觀測結(jié)果，肯定銀河系的形狀有如扁平的磨石，太陽位于磨石的軸洞里。十九世紀(jì)末葉，荷蘭天文學(xué)家凱卜庭重新開始研究銀河系，他仍采用赫雪數(shù)星的方法，因?yàn)閷π求w距離測定的進(jìn)步，他的數(shù)星技術(shù)遠(yuǎn)步在赫雪之上，他用統(tǒng)計的方法，把銀河系分成若干重點(diǎn)區(qū)域，不計其詳?shù)挠^測分析，他花了三十年的時間，最后在瞌目長逝前，發(fā)表了他的銀河圖，后來稱作「凱卜庭宇宙」。

銀心位置爭論

銀河系的繁星坐落在一個扁平的圖形中，太陽位居此圖形的中央，凱卜庭運(yùn)用那時的觀測技術(shù)，定出這個圖形的直徑有二萬三千光年。凱卜庭的銀河觀在二十世紀(jì)初期，是大家一致同意的，因?yàn)樗麛?shù)星的結(jié)果，發(fā)現(xiàn)星數(shù)隨距離而遞減。這是一個「太陽非在銀河中央不可」的有力證據(jù)。但赫雪與凱卜庭都用了一個錯誤的假設(shè)，他們認(rèn)為星際光吸可以完全忽略，這一點(diǎn)錯誤使他的結(jié)論全部改觀。在銀河系中的星際塵隨氫原子氣體運(yùn)行，充塞在銀河平面之中，這些星際塵能遮蔽星光，所以人們看到銀河系里繁星點(diǎn)點(diǎn)，其實(shí)這些都是比較和太陽接近的星，而在銀河平面中真正遠(yuǎn)的星（約15,000光年以上）既使用最大的望遠(yuǎn)鏡也難看到。因?yàn)樾请H光吸只能看到左近的繁星，而且星數(shù)也因光吸隨距離而遞減，所以錯以為太陽系在銀河中央。

1917年謝甫利開始批判凱卜庭的銀河觀。他主張銀河系的中心在人馬星座的方向，距離太陽約十萬光年。但并不受天文界的歡迎，最顯明的是四年后凱卜庭總結(jié)他的銀河觀時，并不采用謝甫利的說法。謝甫利并不灰心地搜集更多資料，繼續(xù)朝他的主張邁進(jìn)，在推進(jìn)的過程中，引起了很多次學(xué)術(shù)爭辯，最有名的是謝甫利與寇提斯1926年的爭辯，這個爭辯包括二大回合，對銀河系的了解有決定性的影響。第一回合是針對銀河中心與距離。

銀河系組成有一些星成群結(jié)隊(duì)出現(xiàn)，其中一種叫球狀星團(tuán)，每一個星團(tuán)擁有大小星體十萬之眾。這些星體因受重力的束縛，雖橫沖直闖，但是很少能跑出星團(tuán)范疇之下。小小幾個星成不了氣候，糾成十萬之眾就形成一股勢力，銀河系中這些星團(tuán)有一百多個，謝甫利發(fā)現(xiàn)他們的分布情形如下（一）對銀河平面而言，它們大致對稱，就是說平面上下數(shù)目相等，（二）這些星團(tuán)集中在人馬星座方向。第一點(diǎn)確定其與銀河系的關(guān)系（屬于銀河系），所以1926年，美國天文學(xué)會把他們二人安排在華盛頓的科學(xué)院公開辯論。結(jié)果二人各執(zhí)一詞堅(jiān)持不下沒有結(jié)果，這問題一直到1930年俄特與林德柏證實(shí)太陽繞著人馬星座方向旋轉(zhuǎn)，才正式解決。第二回合的重點(diǎn)落在渦狀星云上。

自十九世紀(jì)中葉發(fā)現(xiàn)了很多的渦狀星云，大家就開始研究；到底這些星云是屬于銀河系，或是銀河以外之物，謝甫利主張這些星云是屬于銀河系的，然而非常不幸，他引用的觀測證據(jù)，后來發(fā)現(xiàn)都有問題?？芴崴怪鲝垳u狀星云是銀河以外之物。他最重要的理由有二（一）有很多渦狀星云橫側(cè)面對著太陽系，而且都有一個暗黑不透光的陰影橫臥在中央平面上，如果銀河系就是這樣的一個渦狀星云，那人們見到橫跨天際的天河，便正是一個銀河星系的橫側(cè)面，假設(shè)渦狀星云位于銀河之外，朝銀河方向的渦狀星云便剛好在這陰影背面，就被遮蔽看不見了，朝別的方向，渦狀星云則不會被遮著看不見。這點(diǎn)正與觀測吻合，銀河方向幾乎沒有渦狀星云，而其他部分充滿了渦狀星云。（二）所有渦狀星云視線速度比普通星體高出多多，他們的自行（即垂直于視線方向的速度）卻很小。謝甫利與寇提斯第二回合之爭到赫伯用100英吋的望遠(yuǎn)鏡看到渦狀星云外圍的星體時，才漸漸解決。

銀河自轉(zhuǎn)

太陽系與銀河中央的關(guān)系，到俄特與林德柏證明銀河自轉(zhuǎn)，才迎刃而解。俄特是荷蘭人，林德柏是瑞典人，他們在一九二六年就開始著手研究銀河自轉(zhuǎn)。他們的方法是研究太陽系附近的星體運(yùn)行。最重要的發(fā)現(xiàn)是高速星（對太陽的相對速度），大多數(shù)離銀河平面較遠(yuǎn)，而他們的運(yùn)行方向呈高度的不對稱，完全集中在一邊。林德柏首先看清楚了這個現(xiàn)象。

他認(rèn)為銀河星可以按其分布分成更多系統(tǒng)，在銀河平面的星繞銀河中心迅速轉(zhuǎn)動。分布在銀河上下有相當(dāng)距離的星則轉(zhuǎn)動較緩。太陽是屬于前一系統(tǒng)，所以在太陽系看后一系統(tǒng)的星，多半都逆著太陽系走，所以才會有這種不對稱，同時，只有接近銀河系中心的星轉(zhuǎn)得比太陽系快，這樣也可觀察出銀河中心的位置，它是在人馬星座方向，憑這理由他支持謝甫利的銀河觀。

俄特更進(jìn)一步仔細(xì)分析屬于太陽系一個系統(tǒng)的星體，他發(fā)現(xiàn)太陽系不僅繞著人馬星座轉(zhuǎn)動，而且這個系統(tǒng)的轉(zhuǎn)動是里面快，外面慢的較差轉(zhuǎn)動，太陽系距銀河中央為一萬秒差距（一秒差距等于3.24光年）太陽公轉(zhuǎn)速度是每秒鐘二百五十公里，即每小時九十萬公里，這雖然很快，但繞銀河中央一周仍須二億五千萬年。

俄特與林德柏雖然奠定了銀河自轉(zhuǎn)與太陽系附近的較差自轉(zhuǎn)，但是真正自銀河中央到太陽系以外是如何自轉(zhuǎn)，到底里面比外面快多少，依舊茫然無知，一直到二十二年以后，俄特與他的助手用無線電望遠(yuǎn)鏡觀測銀河系中氫原子氣體的運(yùn)行，才弄清楚。銀河系主要成份是星體，占全質(zhì)量百分之九十五以上，星際之間并不是真空，而充塞了很稀薄氫原子氣體約占全質(zhì)量百分之四除了氫原子氣體以外，尚有星際塵，宇宙線粒子氫離子氣體以及其他物質(zhì)。前面提到星際塵能散射星光，所以造成凱卜庭的錯誤與寇提斯所看到橫臥在渦狀星系的陰影。

普通光學(xué)望遠(yuǎn)鏡在銀河方向只能看出五千角差而已（一萬六千光年），對整個銀河的了解，只有管窺之效。但是無線電波則不然，因?yàn)樗牟ㄩL較長，可以在星際通行無阻，所以自一九三七年詹斯基發(fā)現(xiàn)了來自天外的無線電波，使整個天文學(xué)大大的邁前了一步。因氫原子中有一個電子繞著一個質(zhì)子轉(zhuǎn)動，電子與質(zhì)子本身都在旋轉(zhuǎn)。旋轉(zhuǎn)方向更改便會放出無線電波，波長約21公厘（cm）。

荷蘭天文物理學(xué)家萬德赫在一九四四年還是完全用理論預(yù)測這個無線電波。但到一九五一年哈佛大學(xué)的伊文與普塞果然證實(shí)了萬德赫的預(yù)測。俄特與萬德赫在荷蘭政府鼎力支持下興建無線電望遠(yuǎn)鏡，致力于銀河系的研究，他們最初的結(jié)果在一九五二年開始陸續(xù)發(fā)表，把銀河自轉(zhuǎn)，銀河的總質(zhì)量，最要緊是銀河系的結(jié)構(gòu)問題逐漸弄清楚。銀河自轉(zhuǎn)與質(zhì)量是有直接關(guān)系，角速度愈近銀河中心愈快，從太陽到銀河中心一半距離時，自轉(zhuǎn)增加一倍，接近銀河中央而角速度增加數(shù)倍不止，根據(jù)這個自轉(zhuǎn)率，銀河質(zhì)量高度聚集在內(nèi)部，密度向外遞減。

銀河渦狀結(jié)構(gòu)

100年以前發(fā)現(xiàn)了，仙女星座的渦狀星云，人們懷疑銀河系也有相似結(jié)構(gòu)，之后發(fā)現(xiàn)渦狀星云是河外星系后，人們確定銀河系同樣也有渦狀結(jié)構(gòu)，并想出辦法來確定銀河系的渦狀結(jié)構(gòu)，無線電望遠(yuǎn)鏡發(fā)明后，結(jié)構(gòu)問題解決了，人們開始探尋渦狀臂問題。德極天文學(xué)家巴德首先發(fā)現(xiàn)仙女星座星等的ob型新生星，集中在旋渦臂中，這點(diǎn)說明了旋渦臂要比星系其他部位明亮，并且證明星系雖有數(shù)百億歲，但新星球卻還在不斷產(chǎn)生中，同時使大家漸漸相信星球是星際氣體凝聚而成。

而銀河平面中的星際光吸的勘定，歸功于莊伯勒，1930年，他發(fā)表了對新團(tuán)的研究結(jié)果，證實(shí)了這個現(xiàn)象，到1952年莫根和他助手，正確的改正了光吸作用，他們的結(jié)果顯明的標(biāo)識出新生星聚集在三個區(qū)域中。最外面區(qū)域叫英仙渦臂，中間叫獵戶渦臂，里面的叫人馬渦臂。太陽位于獵戶渦臂的內(nèi)側(cè)。這證實(shí)了銀河系的渦狀結(jié)構(gòu)，遺憾是光學(xué)望遠(yuǎn)鏡終非星際光吸之?dāng)?，超過了五千角差就不能看到了，所以只能得到局部結(jié)構(gòu)，大結(jié)構(gòu)就非無線電望遠(yuǎn)鏡不可了。

同年（一九五二）俄特與萬德赫，發(fā)表了他們無線電觀測結(jié)果，因?yàn)殂y河系的較差自轉(zhuǎn)，里面快外面慢，利用幾何原理，可以把通過太陽大圓內(nèi)的銀河自轉(zhuǎn)率求出來，大圖以外的自轉(zhuǎn)無法正確求出，但普通采用的外推法有相當(dāng)?shù)臏?zhǔn)確性。這樣，建立一個自轉(zhuǎn)率與中央距離的關(guān)系，利用這關(guān)系可以大致定出銀河中氫原子氣體分布。俄特與萬德赫定出銀河系的北半邊的結(jié)構(gòu)，數(shù)年后奧洲的克爾觀測了南半邊，很清楚的顯示著渦狀結(jié)構(gòu)；太陽附近的結(jié)構(gòu)大致與光學(xué)觀測結(jié)果相同。遠(yuǎn)處渦狀體系雖然紊亂，也有脈絡(luò)可尋。當(dāng)然這個渦狀結(jié)構(gòu)并不十分完整，有很多不規(guī)則部分，這是渦狀星系普遍現(xiàn)象，銀河系自不例外。

銀河的密度波

星系旋轉(zhuǎn)一周，大約需兩億五千萬年，所以漩渦臂如何旋轉(zhuǎn)，無法直接觀測，但知道這些星系都有很強(qiáng)的較差自轉(zhuǎn)，它造成了一個事實(shí)，叫做旋緊矛盾，這成為研究銀河結(jié)構(gòu)理論家的核心問題，瑞典天文學(xué)家林德博留意這個問題后，通過計算大量軌道問題，得到經(jīng)驗(yàn)，他想到漩渦b也許不是物質(zhì)，而是密度波的呈現(xiàn)，但他最后并未解決，這一問題到了旅美中國科學(xué)家林家翹手上得以解決，林家翹從理論上證實(shí)了漩渦密度波的存在，并從天文觀測中找到證據(jù)。

密度波可以運(yùn)用到任何一個渦狀星系上，因?yàn)槿藗儗︺y河系的知識最周全，所以重點(diǎn)放在銀河系上。根據(jù)密度波的理論，可以推算出－個具有二個旋渦臂的波式，這個波式起于四千秒差距，密度波繞銀河中心的角速度叫式速，銀河式速只有銀河自轉(zhuǎn)（以太陽為準(zhǔn)）的一半，渦臂中總密度比平均密度大十分之一而已，這十分之一主要是由星際氣體與低速星球所造成，因?yàn)榈退傩乔蚨喟胧切律?，所以渦臂雖然質(zhì)量并不太多光度卻甚強(qiáng)。

影響生物界

地球（太陽系）繞銀河中心一周的時間是不斷延長的，這說明銀河系是在不斷擴(kuò)張的。與此同時，太陽系公轉(zhuǎn)軌道是不斷沿其橢圓的兩圓心連線的延長線拉長的。這說明在銀河系外有相鄰星系對太陽系的吸引力不斷增大。是地球繞銀河中心一周的環(huán)境變化，造成了地球上生物的多次大滅絕。

這實(shí)質(zhì)并不是滅絕，而是動物界的一種綜合發(fā)展過程。在動物界的分析發(fā)展階段，動物種類和數(shù)量是不斷增多的。到動物界的分析與綜合發(fā)展的質(zhì)變臨界點(diǎn)上，動物的種類和數(shù)量達(dá)到最多，然后進(jìn)入綜合發(fā)展階段。在動物界的綜合發(fā)展階段，動物的種類是不斷增加的，其個體數(shù)量是不斷減少的，但其質(zhì)量卻是不斷提高的。正因如此，雖然發(fā)生了多次動物大滅絕事件，動物界本身非但沒有滅絕，反而越來越興旺繁榮，并產(chǎn)生了高級動物——人類。人類屬于動物界,哺乳綱、靈長目、人科、人屬、智人種。

相關(guān)文化

中國傳說

中國古代把銀河也叫天河、星河、河漢等。早在先秦時代《莊子-逍遙游》里就有：“吾驚怖其言猶河漢而無極也“，本是指黃河與漢水，后來泛指天上的銀河。

詩人白居易在《七夕》詩中有：“煙宵微月澹長空，銀漢秋期萬古同，幾許歡情與離恨，年年并在此宵中”。

中國現(xiàn)代詩人郭沫若在他的詩中也曾寫道：“你看那淺淺的天河，定然不甚寬廣。我想那隔河的牛女，定能夠騎著牛兒來往。我想他們此刻，定然在天街閑游。不信，請看那朵流星，是他們提著燈籠在走”。

銀河，在中國古典詩文中還有不少有趣的別稱，如：

漢《樂府》詩《迢迢牽牛星》“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。河漢清且淺，相去復(fù)幾許？”中的“河漢”。

曹操《觀滄海》“星漢燦爛，若出其里”中的“星漢”。

陸機(jī)《擬明月皎夜光》“招搖西北指，天漢東南傾”中的“天漢”。

杜審言《七夕》“白露含明月，青霞斷絳河”中的“絳河”。

李白《月下獨(dú)酌》“永結(jié)無情游，相期邈云漢”中的“云漢”。

杜甫《閣晚》“五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖”中的“星河”。

王建《秋夜曲》“天河悠悠漏水長，南樓北斗兩相當(dāng)”中的“天河”。

李賀《天上謠》“天河夜轉(zhuǎn)漂回星，銀浦流云學(xué)水聲”中的“銀浦”。

李賀《溪晚涼》“玉煙青濕白如幢，銀灣曉轉(zhuǎn)流天東”中的“銀灣”。

李商隱《嫦娥》“云母屏風(fēng)燭影深，長河漸落曉星沉”中的“長河”。

蒲宮音《遠(yuǎn)歌》中的“天川”，也是指銀河。

七夕節(jié)

農(nóng)歷七月初七，這天是中國傳統(tǒng)節(jié)日里最具浪漫色彩的"七夕節(jié)"，是傳說中牛郎與織女一年一度在銀河鵲橋相會的日子。

最晚漢朝就已經(jīng)有文學(xué)作品收錄，漢《樂府》詩《迢迢牽牛星》“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。河漢清且淺，相去復(fù)幾許？”中的“河漢”指的就是銀河。

道教神話里，銀河是王母娘娘為了隔斷牛郎和織女，使他們永不相見，而拔下釵子劃出來的。

七夕節(jié)也逐步演變?yōu)橹袊那槿斯?jié)。因此，每到七夕有情人總會仰望星空祈禱愛情忠貞不渝。

盛夏時節(jié)，晚間9時左右亮度零等的織女星首先出現(xiàn)天頂附近，隨后在其偏南方向還有一顆一等星的牛郎星，在遠(yuǎn)離城市燈光的郊外，市民抬頭仰望夜空會驚喜地發(fā)現(xiàn)，在兩顆星的中間隔著一條橫貫?zāi)媳钡陌酌Ｃ５奶旌?- 即銀河，其中牛郎在河?xùn)|，織女在河西，它們無言相望，頗有一番詩情畫意。

牛郎與織女是民間一種叫法，其實(shí)在天文學(xué)上牛郎的中文名為河鼓二，而織女星稱為織女一，它們分別是天鷹座和天琴座的一顆亮星，由于這兩顆恒星肉眼清晰可見，又容易辨別，所以在明代鄭和下西洋時，就曾以織女星為航海的導(dǎo)航標(biāo)志之一。

在晴夜，可找一處不受城市燈光影響的安全地方，最好是在天黑后兩小時左右，此時沒有多少月光的影響，事先約好親朋好友或情侶，找好躺椅。在萬籟俱寂的夜晚，仰頭靜望，當(dāng)你看到橫貫長空的銀河時，會有一種舒適的精神享受。在頭頂附近，銀河中間與兩邊有3顆明亮的星星，其中最亮的一顆呈青白色，她在銀河西北邊，這就是織女星。

織女星的下方有四顆較暗的星，組成小小的平行四邊形，它們就是神話傳說中織女編織的美麗云霞和彩虹的梭子。另一顆亮星在織女星的南偏東，即銀河的東南邊，他就是牛郎星 - 又名河鼓二。牛郎星是顆微黃色的亮星，在他兩邊的兩顆小星叫扁擔(dān)星，傳說中是牛郎挑著一對兒女。

根據(jù)現(xiàn)代天文觀測及測算結(jié)果，牛郎星距地球有16光年 - 1光年約等于10萬億公里，織女星距離地球26光年，兩星之間相距16光年，因此他們每年的"七七相會"，是根本不可能發(fā)生的。

傳說中將"七月初七"這一天算做牛郎織女的相會日，是因?yàn)楣湃苏J(rèn)為"七"是吉利數(shù)字，有圓滿的意思。而且"七七"之夜，是月亮接近銀河的時候，月亮的光輝也恰好能照在銀河上，更便于人們觀星。今夜用天文望遠(yuǎn)鏡觀看，會看到銀河里密密麻麻的星群。而半個月亮的余暉灑向銀河便成了人們想像的"鵲橋"。

國外傳說

世界各地有許多創(chuàng)造天地的神話圍繞著銀河系發(fā)展出來。

1、古希臘神話里的銀河

很特別的是，在古希臘就有兩個相似的希臘神話故事在解釋銀河是怎么來的。有些神話將銀河和星座結(jié)合在一起，認(rèn)為成群牛只的乳液將深藍(lán)色的天空染白了。在東亞，人們相信在天空中群星間的霧狀帶是銀色的河流，就是天河。Akashaganga是印度人給銀河的名稱，意思是天上的恒河。

milkyway是譯自希臘語γαλαξ?α?字面意思“乳之路”，依據(jù)古希臘神話，銀河是赫拉在發(fā)現(xiàn)宙斯以欺騙的手法，誘使他去喂食年幼的赫爾克里斯，因而濺灑在天空中的奶汁。另一種說法則是赫耳墨斯偷偷的將赫爾克里斯帶去奧林匹斯山，趁著赫拉沉睡時偷吸他的奶汁，而有一些奶汁被射入天空，于是形成了銀河。

2、芬蘭神話里的銀河

在芬蘭神話中，銀河被稱為鳥的小徑，因?yàn)樗鼈冏⒁獾胶蝤B在向南方遷徙時，是靠著銀河來指引的，它們也認(rèn)為銀河才是鳥真正的居所?？茖W(xué)家已經(jīng)證實(shí)了這項(xiàng)觀測是正確的，候鳥確實(shí)在依靠銀河來引導(dǎo)，在冬天才能到溫暖的南方陸地居住。即使在當(dāng)下，芬蘭語中的銀河依然使用Linnunrata這個字。

3、瑞典神話里的銀河

在瑞典，銀河被認(rèn)為是冬天之路，因?yàn)樵谒箍暗募{維亞地區(qū)，冬天的銀河是一年中最容易被看見的。古代的亞美尼亞神話稱銀河系為麥稈賊之路，敘述有一位神祇在偷竊麥稈之后，企圖用一輛木制的運(yùn)貨車逃離天堂，但在路途中掉落了一些麥稈。