招財(cái)貓一說起源于1000多年前的中國，另外一說則起源于日本，是日本傳統(tǒng)文化中常見的貓型偶像擺設(shè)，被視為一種招財(cái)招福的吉祥物，其歷史可以追溯到四百多年前的江戶。招財(cái)貓通常采用陶瓷制作，一般為白色，形態(tài)為其中一手高舉至頭頂，作出向人招來的手勢。一般招財(cái)貓舉左手表示招福；舉右手則寓意招財(cái)；兩只手同時(shí)舉起，就代表“財(cái)”和“?！币黄鸬絹淼囊馑肌４送?，招財(cái)貓胸前掛著的金鈴，也有開運(yùn)、招財(cái)、招福、緣起之意。不同顏色的招財(cái)貓代表了主人不同的愿望，表達(dá)了人類亙古不變的對幸福、美滿、好運(yùn)的希冀。

歷史發(fā)展

招財(cái)貓（日文：招き貓）?。日本一種很常見的貓型擺設(shè)，通常用陶瓷制作，一般為白色，形態(tài)為其中一手高舉至頭頂，作出向人招俫的手勢。

由來典故

有人認(rèn)為招財(cái)貓之概念源于古代中國，唐代段成式著《酉陽雜俎》就寫道：“貓洗面過耳則客至”，招財(cái)貓的形象躍然紙上；可以確定至少在一千年前的唐代，當(dāng)時(shí)中國民間就有此一習(xí)俗了。

而日本的招財(cái)貓傳說可以追溯到約四百年前的江戶時(shí)代，可是真正出現(xiàn)陶制的招財(cái)貓，卻是一百五十年前。關(guān)于招財(cái)貓的典故有種種的民間傳說，日本人也實(shí)在不知道哪個(gè)傳說便是正確的，不同的說法成就了當(dāng)今日本招財(cái)貓不同的流派，如吉原的招財(cái)貓、北海道的招財(cái)貓，愛知縣的招財(cái)貓和越后屋的招財(cái)貓等。

流傳招財(cái)貓的各種典故如下：

豪德寺招財(cái)貓

今戶燒招財(cái)貓

花魁薄云的三色貓

隅田川（兩國）的金貓銀貓

越后屋的招財(cái)貓（原作為奈知未佐子所創(chuàng)作的作品《貓咪的金幣》，在臺灣被改編成文字版本廣為流傳，日本并無此傳說）

小判貓說

寓意闡述

十八世紀(jì)后葉，現(xiàn)在這樣的陶制招財(cái)貓已出現(xiàn)在商店里。幾年前，招財(cái)貓的需要主要來自餐飲業(yè)，舉著左手招客，右手抱小判金幣，個(gè)頭比較大的業(yè)務(wù)專用招財(cái)貓是主要的産品。相反，舉著右手象征招來幸福、財(cái)運(yùn)，比較小型的招財(cái)貓是家庭用的?，F(xiàn)在，據(jù)說這種家庭用的招財(cái)貓需要量已經(jīng)不亞于前者的需要量。隨著這種需要的變化，招財(cái)貓的材料、設(shè)計(jì)、色彩都多樣化了。招財(cái)貓自東京流傳至日本各地，質(zhì)料也因就地取材而不同。惹人憐愛、白底彩繪的類似今戶燒土偶最多見，瓷器次之。予人們招財(cái)進(jìn)寶、帶來好運(yùn)的招財(cái)貓，其中又因?yàn)檎胸?cái)貓的產(chǎn)地、動作、顏色等等的不同而有著不同的意義。

公、母貓之說

正統(tǒng)的日本招財(cái)貓有公貓、母貓之分，公貓舉右手，象征招財(cái)進(jìn)寶、開運(yùn)致福;母貓舉左手，象征廣結(jié)善緣、千客萬來。在日本一般店家擺放的多是母貓，因?yàn)槿毡救讼嘈胖灰腥顺?，基本上就會有錢潮。

左、右手之說

傳說中，商家的招財(cái)貓舉右手可以招白天的來客，舉左手則是招來作夜間生意或特種行業(yè)的客人；另外舉右手象征招財(cái)、錢財(cái)幸福到來；左手則是象征招人、客人絡(luò)繹不絕、買氣旺。但為迎合臺灣商家既愛招財(cái)、又愛人潮的經(jīng)營模式，臺灣業(yè)者興起改良式招財(cái)貓，又招財(cái)又招客的舉起雙手好像在喊萬歲，外加肚子上再掛個(gè)金元寶的“怪貓”。

手的高低之說

手舉的位置較低（靠近臉部），可以招來近處的幸福；手舉的位置高（超過頭部），可以呼喚遠(yuǎn)處的幸福。

賞味期限之說

據(jù)傳每只招財(cái)貓招來的好運(yùn)都有“賞味期限”，最長兩年。不過此說被認(rèn)為是商人促進(jìn)汰換流通的經(jīng)營策略，看來招財(cái)貓本身就是商機(jī)無限的搖財(cái)貓了。

變化及寓意

舉起右手的意思是“招財(cái)”，而舉起左手則意指“招?！保蝗羰褂脙芍徽胸?cái)貓，一左一右，那么財(cái)和福便能一起到達(dá)了。

也可以由招財(cái)貓舉的手，分辨它們的雌雄。東京的豪德寺里，舉右手的雄貓有招財(cái)、招福之意，西方寺里薄云大夫舉起左手的“玉”（Tama）是雌貓有招呼客人之意；而招財(cái)貓胸前掛著的金鈴，也有開運(yùn)、招財(cái)、招福、緣起的涵義。

舉左、右手

舉右手：公貓／招財(cái)／家庭用

舉左手：母貓／招客／行業(yè)用

顏色

白色（包括最具代表性的“三色貓”）：招福

金色：財(cái)運(yùn)亨通

黑色：避邪消災(zāi)

粉色：戀愛順利

紅色：無病息災(zāi)

綠色：金榜題名

黃色：締結(jié)良緣

藍(lán)色：事業(yè)有成

紫色：美麗健康

圖案

寶船：象征財(cái)富

鷹：象征理想和夢想

茄子：象征愿望與理想實(shí)現(xiàn)

富士山：象征富貴、名利雙得

龜鶴：象征長壽

松竹梅：象征吉祥

四季花卉：象征富貴

鈴當(dāng)：象征開運(yùn)、緣份

櫻花：象征愛情、事業(yè)順利

魚：象征年年有余

手里的配飾

“千萬兩”金幣

萬寶槌

葫蘆

達(dá)摩祖師

金魚

百寶袋

蒲團(tuán)扇。

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