地質(zhì)學(xué)專業(yè)術(shù)語。法國著名地理學(xué)家薩維爾·勒皮雄在1968年將全球巖石圈劃分為六大板塊：太平洋板塊、亞歐板塊、非洲板塊、美洲板塊、印度洋板塊和南極洲板塊。其中除太平洋板塊幾乎全為海洋外，其余五個板塊既包括大陸又包括海洋。

主要板塊

勒皮雄在1968年將全球地殼劃分為六大板塊：太平洋板塊、亞歐板塊、非洲板塊、美洲板塊、印度洋板塊（包括澳洲）和南極板塊。其中除太平洋板塊幾乎全為海洋外，其余五個板塊既包括大陸又包括海洋。細分全球有六個主要板塊

亞歐板塊

北大西洋東半部、歐洲及亞洲 - 包括中南半島，不包括阿拉伯半島、印度半島。

非洲板塊

非洲、南大西洋東半部及印度洋西側(cè)。

印度洋板塊

阿拉伯半島、印度半島、澳大利亞大陸、新西蘭及大部分的印度洋。

太平洋板塊

大部分的太平洋 - 包含美國南加州海岸地區(qū)。（幾乎都是大洋）

美洲板塊

北美洲、北大西洋西半部及格陵蘭、南美洲與南大西洋西半部。

南極板塊

南極洲與南美洲西側(cè)太平洋。

其他小板塊

此外還有至少二十個小板塊，如阿拉伯板塊、科克斯板塊及菲律賓海板塊等。在板塊邊界的地震發(fā)生異常頻繁，將震央—點出即可明顯看出板塊的邊界何在。

板塊邊界

板塊之間的邊界是大洋中脊或海嶺、深海溝、轉(zhuǎn)換斷層和地縫合線。這里提到的海嶺，一般指大洋底的山嶺。在大西洋和印度洋中間有地震活動性海嶺，另名為中脊，由兩條平行脊峰和中間峽谷構(gòu)成。太平洋也有地震性的海嶺，但不在大洋中間，而偏在東邊，它不甚崎嶇，沒有被中間峽谷分開的兩排脊峰，一般叫它為太平洋中隆。

海嶺實際上是海底分裂產(chǎn)生新地殼的地帶。轉(zhuǎn)換斷層，是大洋中脊被許多橫斷層切成小段，它不是一種簡單的平移斷層，而是一面向兩側(cè)分裂，一面發(fā)生水平錯動，是屬于另一種性質(zhì)的斷層，威爾遜稱之為轉(zhuǎn)換斷層。兩大板塊相撞，接觸地帶擠壓變形，構(gòu)成褶皺山脈，使原來分離的兩塊大陸縫合起來，叫地縫合線。一般說來，在板塊內(nèi)部，地殼相對比較穩(wěn)定，而板塊與板塊交界處，則是地殼比較活動的地帶，這里火山、地震活動以及斷裂、擠壓褶皺、巖漿上升、地殼俯沖等頻繁發(fā)生。

板塊構(gòu)造

板塊構(gòu)造學(xué)說是在大陸漂移學(xué)說和海底擴張學(xué)說的基礎(chǔ)上提出的。根據(jù)這一新學(xué)說，地球表面復(fù)蓋著不變形且堅固的板塊（地殼），這些板塊確實在以每年1厘米到10厘米的速度在移動。由于地球表面積是有限的，地球板塊分類為三種狀態(tài)：其一為彼此接近的匯聚型板塊邊界；其二為彼此遠離的分離型板塊邊界；其三為彼此交錯的轉(zhuǎn)換型板塊邊界。板塊本身是不會變形的，地球表面活動便都在這三種狀態(tài)下集中發(fā)生。

由于“極移動曲線”和海底擴大等提供的證據(jù)，大陸漂移的確是正在發(fā)生的事實。1965年，科學(xué)家運用計算機使地球各個大陸以現(xiàn)有的形狀恰好拼合在一起。再者，海地地形、地震位置、火山等活躍部位都連接成為帶狀，于是"板塊構(gòu)造學(xué)說"這一革命性的見解應(yīng)運而生。

來源

1915年魏格納在《大陸與大洋的起源》一書中提出了大陸漂移的概念，然而他們提出的證據(jù)未能使地學(xué)界相信大陸漂移的真實性。60年代初H.Hess提出了海底擴張的概念，并得到古地磁學(xué)、地球年代學(xué)以及海洋地質(zhì)學(xué)和地球物理等方面一系列新證據(jù)的支持。三種不同的現(xiàn)象：熔巖序列中磁極性轉(zhuǎn)向的年代；深海巖心中剩余磁化轉(zhuǎn)向的深度，以及平行于海洋中脊的線狀磁異常的寬度，都以同樣的比率變化著，都是由于擴張海底的地殼從洋中脊遷移而造成的。地學(xué)界普遍接受了活動論的觀點，并逐漸形成了板塊運動學(xué)說。

由于與被稱為“環(huán)太平洋帶”的太平洋板塊周圍的狀態(tài)相關(guān)，這個地區(qū)內(nèi)的大地震、深源地震和火山活動等都十分活躍。由于印度洋大陸與歐亞大陸間的碰撞，形成了喜馬拉雅山脈和西藏高原。在大陸板塊彼此碰撞的匯聚型板塊邊界下，形成了大陸與大陸間的沖突帶，也造成了大褶皺山脈。

由于板塊構(gòu)造學(xué)說的進展，迄今被視為不解之謎的地球活動大多得到了解釋。70年代以來，以證實板塊構(gòu)造學(xué)說為目的的世界規(guī)模的地球觀測蓬勃開展。通過這些觀測，海底的年代分布被詳盡確定，弄清了以往地質(zhì)時期板塊運動的過程，更由于空間觀測技術(shù)的發(fā)展，就連每年一厘米的板塊運動，也能夠連續(xù)數(shù)年進行觀測。