系統(tǒng)論，是一門研究現(xiàn)實系統(tǒng)或可能系統(tǒng)的一般規(guī)律和性質(zhì)的理論。是研究系統(tǒng)的一般模式，結(jié)構(gòu)和規(guī)律的學問，它研究各種系統(tǒng)的共同特征，用數(shù)學方法定量地描述其功能，尋求并確立適用于一切系統(tǒng)的原理、原則和數(shù)學模型，是具有邏輯和數(shù)學性質(zhì)的一門新興的科學。系統(tǒng)論、信息論、控制論俗稱老（舊）三論。

概述

宇宙、自然、人類社會，由于人類設(shè)定的參照系不同，而分屬于不同的子系統(tǒng)。如果把世界上所有的存在，劃分為物質(zhì)與精神世界的話，那么宇宙、自然、人類社會就通通屬于物質(zhì)與精神世界這個復雜巨系統(tǒng)。如果這樣來看全宇宙，系統(tǒng)論就是具有哲學價值的世界觀，所以可以說，宇宙是由具有組織性和復雜性的不同子系統(tǒng)構(gòu)成的，這就是宇宙系統(tǒng)觀。

同時系統(tǒng)論又有很多類似數(shù)學模型的具體方法，來面對具體的子系統(tǒng)，從科學工具的角度來看系統(tǒng)論，系統(tǒng)論又是具有哲學價值的方法論?？傊到y(tǒng)論在具備系統(tǒng)科學之個性化屬性的同時，又有別于具體的數(shù)學方法、物理方法或化學方法等等具體科學門類的技術(shù)方法，從而具有普遍意義上的的哲學屬性，像宗教觀、物質(zhì)觀、信息觀一樣，具有世界觀和方法論意義。

研究系統(tǒng)的一般模式、結(jié)構(gòu)、性質(zhì)和規(guī)律的理論。狹義指一般系統(tǒng)論；廣義包括一般系統(tǒng)論、控制論、自動化理論、信息論、集合論、圖論、網(wǎng)絡理論、系統(tǒng)數(shù)學、對策論、決策論、電子計算機模擬等理論和方法。它認為一切系統(tǒng)都具有整體性、關(guān)聯(lián)性、等級結(jié)構(gòu)性、動態(tài)平衡性、自組織性。它的基本方法有信息論方法、反饋方法、系統(tǒng)分析方法等。

包含內(nèi)容

系統(tǒng)論認為，開放性、自組織性、復雜性，整體性、關(guān)聯(lián)性，等級結(jié)構(gòu)性、動態(tài)平衡性、時序性等，是所有系統(tǒng)的共同的基本特征。這些，既是系統(tǒng)所具有的基本思想觀點，而且它也是系統(tǒng)方法的基本原則，表現(xiàn)了系統(tǒng)論不僅是反映客觀規(guī)律的科學理論，具有科學方法論的含義，這正是系統(tǒng)論這門科學的特點。貝塔朗菲對此曾作過說明，英語SystemApproach直譯為系統(tǒng)方法，也可譯成系統(tǒng)論，因為它既可代表概念、觀點、模型，又可表示數(shù)學方法。他說，我們故意用Approach這樣一個不太嚴格的詞，正好表明這門學科的性質(zhì)特點。

核心思想

系統(tǒng)論的核心思想是系統(tǒng)的整體觀念。貝塔朗菲強調(diào)，任何系統(tǒng)都是一個有機的整體，它不是各個部分的機械組合或簡單相加，系統(tǒng)的整體功能是各要素在孤立狀態(tài)下所沒有的性質(zhì)。他用亞里斯多德的“整體大于部分之和”的名言來說明系統(tǒng)的整體性，反對那種認為要素性能好，整體性能一定好，以局部說明整體的機械論的觀點。

同時認為，系統(tǒng)中各要素不是孤立地存在著，每個要素在系統(tǒng)中都處于一定的位置上，起著特定的作用。要素之間相互關(guān)聯(lián)，構(gòu)成了一個不可分割的整體。要素是整體中的要素，如果將要素從系統(tǒng)整體中割離出來，它將失去要素的作用。正象人手在人體中它是勞動的器官，一旦將手從人體中砍下來，那時它將不再是勞動的器官了一樣。

基本方法

系統(tǒng)論的基本思想方法，就是把所研究和處理的對象，當作一個系統(tǒng)，分析系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能，研究系統(tǒng)、要素、環(huán)境三者的相互關(guān)系和變動的規(guī)律性，并優(yōu)化系統(tǒng)觀點看問題，世界上任何事物都可以看成是一個系統(tǒng)，系統(tǒng)是普遍存在的。大至渺茫的宇宙，小至微觀的原子，一粒種子、一群蜜蜂、一臺機器、一個工廠、一個學會團體、……都是系統(tǒng)，整個世界就是系統(tǒng)的集合。

系統(tǒng)是多種多樣的，可以根據(jù)不同的原則和情況來劃分系統(tǒng)的類型。按人類干預的情況可劃分自然系統(tǒng)、人工系統(tǒng)；按學科領(lǐng)域就可分成自然系統(tǒng)、社會系統(tǒng)和思維系統(tǒng)；按范圍劃分則有宏觀系統(tǒng)、微觀系統(tǒng)；按與環(huán)境的關(guān)系劃分就有開放系統(tǒng)、封閉系統(tǒng)、孤立系統(tǒng)；按狀態(tài)劃分就有平衡系統(tǒng)、非平衡系統(tǒng)、近平衡系統(tǒng)、遠平衡系統(tǒng)等等。此外還有大系統(tǒng)、小系統(tǒng)的相對區(qū)別。

任務

系統(tǒng)論的任務，不僅在于認識系統(tǒng)的特點和規(guī)律，更重要地還在于利用這些特點和規(guī)律去控制、管理、改造或創(chuàng)造一系統(tǒng)，使它的存在與發(fā)展合乎人的目的需要。也就是說，研究系統(tǒng)的目的在于調(diào)整系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，協(xié)調(diào)各要素關(guān)系，使系統(tǒng)達到優(yōu)化目標。

意義

系統(tǒng)論的出現(xiàn)，使人類的思維方式發(fā)生了深刻地變化。以往研究問題，一般是把事物分解成若干部分，抽象出最簡單的因素來，然后再以部分的性質(zhì)去說明復雜事物。這是笛卡爾奠定理論基礎(chǔ)的分析方法。這種方法的著眼點在局部或要素，遵循的是單項因果決定論，雖然這是幾百年來在特定范圍內(nèi)行之有效、人們最熟悉的思維方法。

但是它不能如實地說明事物的整體性，不能反映事物之間的聯(lián)系和相互作用，它只適應認識較為簡單的事物，而不勝任于對復雜問題的研究。在現(xiàn)代科學的整體化和高度綜合化發(fā)展的趨勢下，在人類面臨許多規(guī)模巨大、關(guān)系復雜、參數(shù)眾多的復雜問題面前，就顯得無能為力了。

正當傳統(tǒng)分析方法束手無策的時候，系統(tǒng)分析方法卻能站在時代前列，高屋建瓴，綜觀全局，別開生面地為現(xiàn)代復雜問題提供了有效的思維方式。所以系統(tǒng)論，連同控制論、信息論等其他橫斷科學一起所提供的新思路和新方法，為人類的思維開拓新路，它們作為現(xiàn)代科學的新潮流，促進著各門科學的發(fā)展。

系統(tǒng)論反映了現(xiàn)代科學發(fā)展的趨勢，反映了現(xiàn)代社會化大生產(chǎn)的特點，反映了現(xiàn)代社會生活的復雜性，所以它的理論和方法能夠得到廣泛地應用。系統(tǒng)論不僅為現(xiàn)代科學的發(fā)展提供了理論和方法，而且也為解決現(xiàn)代社會中的政治、經(jīng)濟、軍事、科學、文化等等方面的各種復雜問題提供了方法論的基礎(chǔ)，系統(tǒng)觀念正滲透到每個領(lǐng)域。

當前系統(tǒng)論發(fā)展的趨勢和方向是朝著統(tǒng)一各種各樣的系統(tǒng)理論，建立統(tǒng)一的系統(tǒng)科學體系的目標前進著。有的學者認為，“隨著系統(tǒng)運動而產(chǎn)生的各種各樣的系統(tǒng) - 理論，而這些系統(tǒng)（理）論的統(tǒng)一業(yè)已成為重大的科學問題和哲學問題。”

當前研究情況

系統(tǒng)理論目前已經(jīng)顯現(xiàn)出幾個值得注意的趨勢和特點。

第一，系統(tǒng)論與控制論、信息論，運籌學、系統(tǒng)工程、電子計算機和現(xiàn)代通訊技術(shù)等新興學科相互滲透、緊密結(jié)合的趨勢；第二，系統(tǒng)論、控制論、信息論，正朝著“三歸一”的方向發(fā)展，現(xiàn)已明確系統(tǒng)論是其它兩論的基礎(chǔ)；第三，耗散結(jié)構(gòu)論、協(xié)同學、突變論、模糊系統(tǒng)理論等等新的科學理論，從各方面豐富發(fā)展了系統(tǒng)論的內(nèi)容，有必要概括出一門系統(tǒng)學作為系統(tǒng)科學的基礎(chǔ)科學理論；第四，系統(tǒng)科學的哲學和方法論問題日益引起人們的重視。在系統(tǒng)科學的這些發(fā)展形勢下，國內(nèi)外許多學者致力于綜合各種系統(tǒng)理論的研究，探索建立統(tǒng)一的系統(tǒng)科學體系的途徑。

一般系統(tǒng)論創(chuàng)始人貝塔朗菲，就把他的系統(tǒng)論分為狹義系統(tǒng)論與廣義系統(tǒng)論兩部分。他的狹義系統(tǒng)論著重對系統(tǒng)本身進行分析研究；而他的廣義系統(tǒng)論則是對一類相關(guān)的系統(tǒng)科學來理行分析研究。

其中包括三個方面的內(nèi)容：1.系統(tǒng)的科學、數(shù)學系統(tǒng)論；2.系統(tǒng)技術(shù)，涉及到控制論、信息論、運籌學和系統(tǒng)工程等領(lǐng)域；3.系統(tǒng)哲學，包括系統(tǒng)的本體論、認識論、價值論等方面的內(nèi)容。有人提出試用信息、能量、物質(zhì)和時間作為基本概念建立新的統(tǒng)一理論。瑞典斯德哥爾摩大學薩繆爾教授 1976年一般系統(tǒng)論年會上發(fā)表了將系統(tǒng)論。

控制論、信息論綜合成一門新學科的設(shè)想。在這種情況下，美國的《系統(tǒng)工程》雜志也改稱為《系統(tǒng)科學》雜志。我國有的學者認為系統(tǒng)科學應包括“系統(tǒng)概念、一般系統(tǒng)理論、系統(tǒng)理論分論、系統(tǒng)方法論（系統(tǒng)工程和系統(tǒng)分析包括在內(nèi)）和系統(tǒng)方法的應用”等五個部分。

我國著名科學家錢學森教授。多年致力于系統(tǒng)工程的研究，十分重視建立統(tǒng)一的系統(tǒng)科學體系的問題自1979年以來，多次發(fā)表文章表達他把系統(tǒng)科學看成是與自然科學、社會科學等相并列的一大門類科學，系統(tǒng)科學象自然科學一樣也區(qū)分為系統(tǒng)的工程技術(shù)（包括系統(tǒng)工程、自動化技術(shù)和通訊技術(shù)）；系統(tǒng)的技術(shù)科學（包括支籌學、控制論、巨系統(tǒng)理論、信息論）；系統(tǒng)的基礎(chǔ)科學，（即系統(tǒng)學）；系統(tǒng)觀（即系統(tǒng)的哲學和方法論部分，是系統(tǒng)科學與馬克思主義的哲學連接的橋梁四個層次）。這些研究表明，不久的將來系統(tǒng)論將以嶄新的面貌矗立于科學之林 。

值得關(guān)注的是，我國學者林福永教授提出和發(fā)展了一種新的系統(tǒng)論，稱為一般系統(tǒng)結(jié)構(gòu)理論。一般系統(tǒng)結(jié)構(gòu)理論從數(shù)學上提出了一個新的一般系統(tǒng)概念體系，特別是揭示系統(tǒng)組成部分之間的關(guān)聯(lián)的新概念，如關(guān)系、關(guān)系環(huán)、系統(tǒng)結(jié)構(gòu)等；在此基礎(chǔ)上，抓住了系統(tǒng)環(huán)境、系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)行為以及它們之間的關(guān)系及規(guī)律這些一切系統(tǒng)都具有的共性問題，從數(shù)學上證明了，系統(tǒng)環(huán)境、系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)行為之間存在固有的關(guān)系及規(guī)律，在給定的系統(tǒng)環(huán)境中，系統(tǒng)行為僅由系統(tǒng)基層次上的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)決定和支配。

這一結(jié)論為系統(tǒng)研究提供了精確的理論基礎(chǔ)。在這一結(jié)論的基礎(chǔ)上，一般系統(tǒng)結(jié)構(gòu)理論從理論上揭示了一系列的一般系統(tǒng)原理與規(guī)律，解決了一系列的一般系統(tǒng)問題，如系統(tǒng)基層次的存在性及特性問題，是否存在從簡單到復雜的自然法則的問題，以及什么是復雜性根源的問題等，從而把系統(tǒng)論發(fā)展到了具有精確的理論內(nèi)容并且能夠有效解決實際系統(tǒng)問題的高度。