法定繼承是指在被繼承人沒有對其遺產(chǎn)的處理立有遺囑的情況下，由法律直接規(guī)定繼承人的范圍、繼承順序、遺產(chǎn)分配的原則的一種繼承形式。法定繼承又稱為無遺囑繼承，是相對于遺囑繼承而言的，語源自羅馬法的successio ab intesta，亦即非遺囑繼承。

法定繼承是遺囑繼承以外的依照法律的直接規(guī)定將遺產(chǎn)轉(zhuǎn)移給繼承人的一種遺產(chǎn)繼承方式。在法定繼承中，可參加繼承的繼承人、繼承人參加繼承的順序、繼承人應(yīng)繼承的遺產(chǎn)份額以及遺產(chǎn)的分配原則，都是由法律直接規(guī)定的。因而法定繼承并不直接體現(xiàn)被繼承人的意志，僅是法律依推定的被繼承人的意思將其遺產(chǎn)由其親近親屬繼承。

歷史淵源

對于法定繼承制度在古代羅馬法中已有明文規(guī)定。由于當(dāng)時的特定條件，繼承人范圍除婚姻、血緣關(guān)系外，法定繼承人還包括解放自由人的舊主人及其子女、降服人的主人。羅馬法還明確規(guī)定各種法定繼承人的不同繼承順序。在奴隸制社會和封建制社會，一些國家曾長期實(shí)行嫡長子繼承制。到了資本主義社會，法定繼承人的范圍及其順序，有了更為明確的規(guī)定，成為各國繼承法的組成部分。

《中華人民共和國繼承法》作為中華人民共和國規(guī)范法定繼承原則的法律，于1985年4月10日在第六屆全國人民代表大會第三次會議上審核通過通過，1985年4月10日中華人民共和國主席令第二十四號公布，《中華人民共和國繼承法》于1985年10月1日起施行。

2020年5月28日，十三屆全國人大三次會議表決通過了《中華人民共和國民法典》，自2021年1月1日起施行?！吨腥A人民共和國繼承法》同時廢止。

法律特征

依據(jù)《中華人民共和國繼承法》規(guī)定，法定繼承是主要的繼承方式。法定繼承有以下特征：

第一，法定繼承是遺囑繼承的補(bǔ)充。法定繼承雖是常見的主要的繼承方式，但繼承開始后，應(yīng)先適用遺囑繼承，只有在不適用遺囑繼承時才適用法定繼承。因而，從效力上說，遺囑繼承的效力優(yōu)先于法定繼承，法定繼承是對遺囑繼承的補(bǔ)充。

第二，法定繼承是對遺囑繼承的限制。各國法律雖都承認(rèn)遺囑繼承的優(yōu)先效力，但也無不對遺囑繼承予以一定的限制。例如，許多國家的法律都規(guī)定了法定繼承人的特留份?！吨腥A人民共和國繼承法》中規(guī)定，遺囑應(yīng)當(dāng)對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。因此，盡管遺囑繼承限制了法定繼承的適用范圍，但同時法定繼承也是對遺囑繼承的一定限制。

第三，法定繼承中的繼承人是法律基于繼承人于被繼承人間的親屬關(guān)系規(guī)定的，而不是由被繼承人指定的。從這點(diǎn)上說，法定繼承具有以身份關(guān)系為基礎(chǔ)的特點(diǎn)。

第四，法定繼承中法律關(guān)于繼承人、繼承的順序以及遺產(chǎn)的分配原則的規(guī)定是強(qiáng)行性的，任何人不得改變。

第五，法定繼承具有法定性，法定繼承與遺囑繼承、遺囑并存。

法律規(guī)定

《中華人民共和國民法典》對法定繼承的規(guī)定如下：

第一千一百二十六條繼承權(quán)男女平等。

第一千一百二十七條遺產(chǎn)按照下列順序繼承：

（一）第一順序：配偶、子女、父母；

（二）第二順序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

繼承開始后，由第一順序繼承人繼承，第二順序繼承人不繼承；沒有第一順序繼承人繼承的，由第二順序繼承人繼承。

本編所稱子女，包括婚生子女、非婚生子女、養(yǎng)子女和有扶養(yǎng)關(guān)系的繼子女。

本編所稱父母，包括生父母、養(yǎng)父母和有扶養(yǎng)關(guān)系的繼父母。

本編所稱兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父異母或者同母異父的兄弟姐妹、養(yǎng)兄弟姐妹、有扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹。

第一千一百二十八條被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的直系晚輩血親代位繼承。

被繼承人的兄弟姐妹先于被繼承人死亡的，由被繼承人的兄弟姐妹的子女代位繼承。

代位繼承人一般只能繼承被代位繼承人有權(quán)繼承的遺產(chǎn)份額。

第一千一百二十九條喪偶兒媳對公婆，喪偶女婿對岳父母，盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的，作為第一順序繼承人。

第一千一百三十條同一順序繼承人繼承遺產(chǎn)的份額，一般應(yīng)當(dāng)均等。

對生活有特殊困難又缺乏勞動能力的繼承人，分配遺產(chǎn)時，應(yīng)當(dāng)予以照顧。

對被繼承人盡了主要扶養(yǎng)義務(wù)或者與被繼承人共同生活的繼承人，分配遺產(chǎn)時，可以多分。

有扶養(yǎng)能力和有扶養(yǎng)條件的繼承人，不盡扶養(yǎng)義務(wù)的，分配遺產(chǎn)時，應(yīng)當(dāng)不分或者少分。

繼承人協(xié)商同意的，也可以不均等。

第一千一百三十一條對繼承人以外的依靠被繼承人扶養(yǎng)的人，或者繼承人以外的對被繼承人扶養(yǎng)較多的人，可以分給適當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)。

第一千一百三十二條繼承人應(yīng)當(dāng)本著互諒互讓、和睦團(tuán)結(jié)的精神，協(xié)商處理繼承問題。遺產(chǎn)分割的時間、辦法和份額，由繼承人協(xié)商確定；協(xié)商不成的，可以由人民調(diào)解委員會調(diào)解或者向人民法院提起訴訟。

適用情形

依據(jù)《中華人民共和國繼承法》規(guī)定，有下列情形之一的，遺產(chǎn)中的有關(guān)部分按照法定繼承辦理：

1、被繼承人生前未與他人訂立遺贈扶養(yǎng)協(xié)議，或雖訂立遺贈扶養(yǎng)協(xié)議，但只處分了部分遺產(chǎn)，或協(xié)議已失去法律效力的。

2、被繼承人生前未立遺囑、遺贈，或雖立遺囑、遺贈，但只處分了部分遺產(chǎn)，或所立遺囑、遺贈無效或部分無效的。

3、遺囑繼承人或受遺贈人先于被繼承人死亡的。

4、遺囑繼承人放棄遺囑繼承或受遺贈人放棄受領(lǐng)遺贈的。

5、遺囑繼承人喪失繼承權(quán)或受遺贈人喪失遺贈受領(lǐng)權(quán)的。

繼承原則

繼承順序

適用法定繼承時，依照下列規(guī)則分配遺產(chǎn)：①繼承開始后，由第一順序繼承人繼承，第二順序繼承人不繼承。沒有第一順序繼承人繼承的，由第二順序繼承人繼承（《繼承法》第十條）。②同一順序法定繼承人繼承遺產(chǎn)的份額，一般應(yīng)當(dāng)均等，法律另有規(guī)定的除外（《繼承法》第十三條）。

第一繼承人

配偶

合法婚姻關(guān)系中配偶雙方互為第一順序繼承人。所以，同居關(guān)系的雙方、婚姻被宣告無效或被撤銷的雙方互不享有繼承權(quán)。

須注意：

①配偶一方在離婚訴訟中死亡的，另一方仍為為第一順序法定繼承人。

②被宣告死亡人（若于判決宣告時并未自然死亡）于判決宣告之后才自然死亡的，若死亡宣告的判決尚未撤銷，其原配偶即使尚未再婚，也不享有繼承權(quán)。

父母

父母包括被繼承人的生父母、養(yǎng)父母和形成扶養(yǎng)關(guān)系的繼父母。繼父母繼承了繼子女遺產(chǎn)的，不影響其繼承生子女的遺產(chǎn)。

須注意：生父母對被他人收養(yǎng)的親生子女不享有繼承權(quán)。

子女

包括被繼承人的婚生子女、非婚生子女、養(yǎng)子女和有扶養(yǎng)關(guān)系的繼子女。

須注意：

①繼子女繼承了繼父母遺產(chǎn)的，不影響其繼承生父母的遺產(chǎn)；

②養(yǎng)子女不能繼承生父母的遺產(chǎn)。養(yǎng)子女對生父母扶養(yǎng)較多的，可以作為法定繼承人以外的人適當(dāng)分得生父母的遺產(chǎn)。（根據(jù)《收養(yǎng)法》第15條規(guī)定，收養(yǎng)須辦理收養(yǎng)登記，未辦理登記的，收養(yǎng)無效。）

盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的喪偶兒媳或者喪偶女婿

喪偶兒媳對公、婆，喪偶女婿對岳父、岳母，盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的，無論其是否再婚，均作為第一順序繼承人。

名為養(yǎng)孫子女的養(yǎng)子女

名義上為養(yǎng)孫子女，實(shí)際上屬于養(yǎng)父母與養(yǎng)子女關(guān)系的，該“養(yǎng)孫子女”為第一順序繼承人。

代位繼承人

代位繼承人代自己的父母參與繼承，當(dāng)然是第一順序的繼承人。

胎兒

胎兒的父親死亡，給胎兒保留應(yīng)繼份額的時候，胎兒的地位相當(dāng)于第一順序的繼承人。不過，胎兒出生時是死體的，胎兒的應(yīng)繼份由其父親的繼承人繼承。

第二繼承人

兄弟姐妹

包括同父母的兄弟姐妹、同父異母或者同母異父的兄弟姐妹、養(yǎng)兄弟姐妹（養(yǎng)子女與生子女之間、養(yǎng)子女與養(yǎng)子女之間，亦屬“養(yǎng)兄弟姐妹”）、有扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹（只有彼此形成扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹才能互為第二順序的法定繼承人）。繼兄弟姐妹之間相互繼承了遺產(chǎn)的，不影響其繼承親兄弟姐妹的遺產(chǎn)。

祖父母、外祖父母

被繼承人死亡的，其祖父母、外祖父母均可作為第二順序的繼承人參與繼承。

須注意，祖父母、外祖父母死亡時：

①孫子女、外孫子女不屬于第二順序的繼承人，由其父母作為第一順序的繼承人參與繼承；

②其父母先于祖父母、外祖父母死亡的，孫子女、外孫子女也不是“第二順序繼承人”，而是以“代位繼承人”的身份參與繼承，其在法律上的地位相當(dāng)于第一順序繼承人。

遺產(chǎn)分配

根據(jù)《繼承法》第十三條規(guī)定，法定繼承人對遺產(chǎn)的分配份額，按照以下規(guī)則確定：

1、原則上，同一順序的法定繼承人應(yīng)當(dāng)“平分”遺產(chǎn)；但是，同一順序的繼承人經(jīng)過協(xié)商，允許“有人分的多，有人分的少”。

2、特殊情形特殊處理：①基于對弱者一貫同情和照顧的立場，對于生活有特殊困難并且缺乏勞動能力的法定繼承人，“應(yīng)當(dāng)”多分；②作為激勵機(jī)制，對被繼承人盡了主要扶養(yǎng)義務(wù)（或者與被繼承人共同生活）的法定繼承人，“可以”多分；③作為事后懲罰，對于有扶養(yǎng)能力和扶養(yǎng)條件卻不對被繼承人盡扶養(yǎng)義務(wù)的法定繼承人，“應(yīng)當(dāng)”不分或者少分。

3、法定繼承人以外的遺產(chǎn)取得人

對繼承人以外的依靠被繼承人扶養(yǎng)的缺乏勞動能力又沒有生活來源的人，或者繼承人以外的對被繼承人扶養(yǎng)較多的人，可以分給他們適當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)。

繼承份額

同一順序的繼承人各自應(yīng)當(dāng)繼承的份額，在各國的繼承法中一般規(guī)定為等量均分，但有的國家對生存配偶的應(yīng)繼份規(guī)定有所不同。

英國

按照英國1952年《無遺囑遺產(chǎn)法》的規(guī)定，如死者遺有子女，配偶在扣除債務(wù)后，可得5000鎊，并對其余一半遺產(chǎn)取得終身用益權(quán)；如無子女而只有父母兄弟姐妹，則配偶在清償債務(wù)后可取得2萬鎊和剩余遺產(chǎn)的一半。

日本

《日本民法典》規(guī)定，配偶在與直系卑親屬一起繼承時，其份額為遺產(chǎn)的三分之一；與直系尊親屬一起繼承時，其份額為遺產(chǎn)的二分之一；與兄弟姐妹共同繼承時，其份額為遺產(chǎn)的三分之二。

中國

在中國，同一順序繼承人分配遺產(chǎn)份額，應(yīng)當(dāng)首先照顧缺乏勞動能力和無生活來源的繼承人，還應(yīng)考慮各繼承人對被繼承人生前盡扶養(yǎng)義務(wù)狀況和各繼承人的生產(chǎn)、生活狀況。如果情況相近或者繼承人協(xié)商一致，也可以平均分配。

對于婚姻、血緣關(guān)系以外的受死者生前扶養(yǎng)的未成年人和無勞動能力人，或者扶養(yǎng)過死者的人，他們雖然不是法定繼承人，沒有繼承權(quán)，但是為了維持他們的正常生活，鼓勵相互扶養(yǎng)，應(yīng)當(dāng)從遺產(chǎn)中分給他們一部分，在經(jīng)濟(jì)上加以照顧，體現(xiàn)社會主義公德和死者生前的愿望。

各國法律

由于各國的歷史傳統(tǒng)和社會習(xí)慣不同，法定繼承人范圍也不相同。

法國

大陸法系諸國規(guī)定的繼承人范圍較寬，現(xiàn)行《法國民法典》規(guī)定：死者的子女及其直系卑親屬、直系尊親屬、旁系親屬，包括表兄弟姐妹及其直系卑親屬和死者的生存配偶，均享有繼承權(quán)。如死者并非無能力立遺囑，亦未被剝奪公民權(quán)時，十二親等以內(nèi)的旁系親屬有繼承權(quán)（第755條）。

德國

1896年《德國民法典》規(guī)定繼承人范圍，包括直系卑親屬、父母及其直系卑親屬、祖父母及其直系卑親屬，直到高祖父母及其直系卑親屬

英美法系

英美法系各國，如英國繼承法分動產(chǎn)繼承和不動產(chǎn)繼承兩種制度。不動產(chǎn)的繼承人主要是直系卑親屬；動產(chǎn)的繼承人包括直系卑親屬、配偶、直系尊親屬、兄弟姐妹及其子女。美國的繼承制與英國大致相同，但其各州的具體規(guī)定各有小異。

俄羅斯

1964年《俄羅斯聯(lián)邦民法典》規(guī)定的繼承人范圍，包括子女、配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。蘇聯(lián)和一些東歐國家還規(guī)定，除上述親屬外，被死者生前扶養(yǎng)1年以上無勞動能力的人，也是法定繼承人。這種規(guī)定，具有一定的社會互助性質(zhì)。