“天龍?zhí)枴憋w船（Dragon）又譯“龍”飛船。“龍”飛船的名字來自于美國民謠歌曲《神龍帕夫》。“天龍?zhí)枴憋w船由太空民企——美國太空探索技術(shù)公司 - SpaceX牽頭研發(fā)，是全球屈指可數(shù)的商用太空飛船之一，是世界上第一艘由私人公司研發(fā)的航天飛船。采取7人座和寬貨艙設(shè)計(jì)，”高約6.1米，直徑約3.7米。整體外形呈“子彈”狀，目前是全球屈指可數(shù)的商用太空飛船之一，是世界上第一艘由私人公司研發(fā)的航天飛船。2010年12月8日，天龍?zhí)栵w船試飛成功；2012年5月22日，天龍?zhí)柊l(fā)射成功；2012年10月7日，天龍?zhí)栵w船發(fā)射升空，首次向國際空間站運(yùn)送重達(dá)455公斤的貨物。2013年3月3日，在成功排除推進(jìn)器故障之后，美國SpaceX公司的“龍”飛船與國際空間站進(jìn)行了對(duì)接。

研發(fā)背景

社會(huì)背景

美國航天飛機(jī)去年退役后，向國際空間站運(yùn)送人員和貨物的“重?fù)?dān)”都落到了俄羅斯肩上。美國航天局開始鼓勵(lì)私營企業(yè)開發(fā)往返國際空間站的“太空巴士”，太空探索技術(shù)公司等4家企業(yè)在競爭這一項(xiàng)目。全球太空項(xiàng)目大多由國家政府資助，純商業(yè)運(yùn)作的民營企業(yè)鳳毛麟角，2009年奧巴馬就任美國總統(tǒng)后，決意鼓勵(lì)美國民營企業(yè)進(jìn)軍太空市場，推動(dòng)太空活動(dòng)商業(yè)化，希望太空飛行由政府控制轉(zhuǎn)為商業(yè)運(yùn)作。

在白宮授意下，美國國家航空航天局（NASA）加大了對(duì)太空民企的扶持力度?！疤忑?zhí)枴憋w船得到了NASA的大力支持，NASA還與太空探索技術(shù)公司簽訂了一份價(jià)值16億美元的合同，未來“天龍?zhí)枴睂⒅辽贋镹ASA執(zhí)行12次無人飛行任務(wù)，并為太空站運(yùn)送補(bǔ)給物資。

艾倫·馬斯克

美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的首席執(zhí)行官艾倫·馬斯克是靠網(wǎng)絡(luò)支付系統(tǒng)發(fā)家的億萬富翁，被稱為“硅谷鋼鐵俠” 。在硅谷成功后，馬斯克將目光投向了偏門的領(lǐng)域——造火箭和宇宙飛船。馬斯克曾說：“我沒有穿著能飛到接近太空的鋼鐵服，但是我想我們能造出飛到太空的巨大火箭。”2002年SpaceX成立后，許多批評(píng)家認(rèn)為馬斯克不可能成功，這也是馬斯克以“龍”這一神話形象命名飛船的原因?！褒垺憋w船的名字來自于美國民謠歌曲《神龍帕夫》。

2011年美宇航局與SpaceX簽署一份價(jià)值過億美元的合同，后者將為美國宇航員提供運(yùn)輸補(bǔ)給，單次費(fèi)用為1.33億美元。這使得SpaceX擁有比其競爭對(duì)手軌道科學(xué)公司超過2億美元以上的價(jià)格優(yōu)勢(shì)。SpaceX的目標(biāo)是將航天運(yùn)輸?shù)某杀窘档阶畹停摴驹谄涔倬W(wǎng)上明碼標(biāo)價(jià)，稱會(huì)給顧客最實(shí)惠的價(jià)格。為了降低成本SpaceX甚至從網(wǎng)上購買過二手儀器，找最便宜的打撈公司打撈火箭殘骸。艾倫·馬斯克曾說，他的終極目標(biāo)是要讓人類在火星上定居。

發(fā)射記錄

2010年12月8日，“天龍”（Dragon）號(hào)太空飛船搭乘“獵鷹9號(hào)”火箭，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地成功發(fā)射升空進(jìn)入地球軌道?！疤忑垺碧?hào)太空飛船在環(huán)繞地球兩圈后返回地球，并在數(shù)小時(shí)后成功降落在墨西哥海岸線外約500英里處。

2012年5月19日，發(fā)射失敗?！矮C鷹9”號(hào)火箭的引擎點(diǎn)火程序按時(shí)啟動(dòng)，但“天龍”號(hào)飛船上的計(jì)算機(jī)卻自動(dòng)關(guān)閉。導(dǎo)致火箭和飛船沒有升空。

2012年5月22日凌晨，“獵鷹9號(hào)”商用火箭成功發(fā)射升空，該火箭將把“天龍”號(hào)飛船送到預(yù)定軌道，這個(gè)飛船裝有1000磅的物資，運(yùn)往國際空間站。按計(jì)劃，龍飛船將從空間站下方大約2.5公里處飛過，并進(jìn)行一系列軌道機(jī)動(dòng)及設(shè)備檢測，以確認(rèn)其通信和導(dǎo)航系統(tǒng)處于可控狀態(tài)。歐洲和日本貨運(yùn)飛船首次與空間站對(duì)接前也要經(jīng)歷類似程序。

2012年10月7日，“天龍”號(hào)飛船從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，為國際空間站運(yùn)送重約454公斤的貨物。這些貨物將用于支持該空間站第33長期考察組準(zhǔn)備開展的166項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。此外“天龍”號(hào)飛船在10月底返航時(shí)將運(yùn)回約330公斤科研材料。

2013年2月14日，美國航天局宣布，美國太空探索技術(shù)公司將于3月1日向國際空間站再次發(fā)射“龍”商業(yè)貨運(yùn)飛船。此次，“龍”飛船將為空間站送去544公斤的補(bǔ)給物資，計(jì)劃于美國東部時(shí)間3月1日10時(shí)10分（北京時(shí)間3月1日23時(shí)10分）從美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，并預(yù)計(jì)于3月25日墜入太平洋海域。飛船返航時(shí)將帶回1043公斤的實(shí)驗(yàn)樣本和設(shè)備等物資。

2013年3月26日9時(shí)34分（北京時(shí)間27日0時(shí)34分），美國太空探索技術(shù)公司發(fā)射的商業(yè)貨運(yùn)飛船“龍”成功完成向國際空間站運(yùn)送補(bǔ)給的任務(wù)后，墜入太平洋海域?！奥渌　垺哑桨矠R入太平洋。歡迎回家！”太空探索技術(shù)公司在飛船落水后通過推特賬戶宣布。

對(duì)接任務(wù)

2012年5月

2012年5月25日，龍飛船與國際空間站首次成功對(duì)接，由此成為有史以來首艘造訪空間站的商業(yè)飛船?！褒垺憋w船被安全固定在空間站的“和諧”號(hào)節(jié)點(diǎn)艙上。在首次對(duì)接前兩個(gè)多小時(shí)，空間站宇航員唐納德·佩蒂和安德烈·凱珀斯利用長約17.7米的加拿大機(jī)械臂完成了對(duì)“龍”飛船的“抓捕”行動(dòng)。當(dāng)時(shí)，飛船和空間站正運(yùn)行在地球上空約400公里的澳大利亞上空。

美國東部時(shí)間2012年5月31日11時(shí)42分，龍飛船墜入太平洋海域，成功完成首次由商業(yè)飛船向空間站運(yùn)送補(bǔ)給的任務(wù)。龍飛船按計(jì)劃在美國西部城市洛杉磯西南約900公里處的太平洋海域“落水”，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的回收船則迅速在附近海域展開打撈行動(dòng)。美國宇航局認(rèn)為，飛船“落水動(dòng)作非常精準(zhǔn)”。

2012年10月

2012年10月10日，宇航員薩尼塔?威廉姆斯、星出彰彥成功將首艘商業(yè)飛船“龍”號(hào)對(duì)接到國際空間站?！褒垺憋w船借助遙控機(jī)械手系統(tǒng)對(duì)接到“和諧”號(hào)節(jié)點(diǎn)艙，在這一刻16個(gè)固定裝置全部啟動(dòng)，它們將飛船與空間站牢牢連接。

美國東部時(shí)間2012年10月28日早7點(diǎn)，美國第一艘商業(yè)飛船"龍飛船"從國際空間站開始返航，當(dāng)?shù)叵挛?點(diǎn)22分，也就是北京時(shí)間29日凌晨3點(diǎn)22分，飛船降落在太平洋海域平安落水，地點(diǎn)距離加州南部海岸約400公里，完成了它的第一次正式商業(yè)飛行。

研發(fā)進(jìn)展

美國SpaceX太空公司馬斯科透露了萬眾期待的第二代龍?zhí)诊w船的一些亮點(diǎn)。他說:“它的側(cè)面安裝有推進(jìn)系統(tǒng)和供宇航員向外觀察的大舷窗，底部還有著可以彈出的著陸支架，看起來像一艘外星飛船。”馬斯科希望飛船能著陸在陸上而不是水面。而龍?zhí)诊w船只能夠降落在水面。SpaceX公司已經(jīng)使用它的蚱蜢火箭進(jìn)行了著陸試驗(yàn)，幾次測試飛行都是一次比一次高，但是每次測試都不是以到達(dá)太空為目標(biāo)的。馬斯科補(bǔ)充道，龍?zhí)诊w船并非是公司進(jìn)行升級(jí)的唯一目標(biāo)，獵鷹9號(hào)火箭也將進(jìn)行重組，提高60%-70%的容量，推進(jìn)器的動(dòng)力也將提升60%。SpaceX公司最近的龍?zhí)诊w船任務(wù)在與空間站連接3個(gè)周后結(jié)束，并且攜帶著大約1211千克的科學(xué)設(shè)施返回地球降落在太平洋中。SpaceX公司與美國宇航局有著16億美元的交易，需要進(jìn)行12次貨物運(yùn)輸任務(wù)。美國宇航局也與軌道科技公司有著19億美元的商業(yè)補(bǔ)給合同，而且至少要進(jìn)行8次無人貨物運(yùn)輸。軌道科技公司將按時(shí)在4月中旬發(fā)射火箭的測試飛行。美國航天飛船在2011年退役，導(dǎo)致宇航局依靠俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)搭載宇航員來往于空間站。一旦私人太空飛行變得可行，美國宇航局希望借助它們來搭載宇航員前往國際空間站。SpaceX公司是競爭美國宇航局的宇航員運(yùn)載合同的4家公司之一。SpaceX的載人太空飛船能夠攜帶7名宇航員前往低地球軌道，而且公司正計(jì)劃今年年底進(jìn)一步開發(fā)載人太空艙。

影響

2012年5月，“龍”飛船成功與國際空間站的對(duì)接，使得太空探索技術(shù)公司成為繼美國、歐盟和日本后，第四個(gè)擁有與國際太空站對(duì)接能力的實(shí)體。

2012年5月31日，造訪國際空間站的龍飛船成功返回地球，盡管此行只是一次測試飛行，但對(duì)美國方興未艾的商業(yè)太空飛行產(chǎn)業(yè)而言，卻是一個(gè)里程碑事件，也給世界各國的太空探索事業(yè)留下了重要啟示。龍飛船或開啟商業(yè)太空大門，“錢”景光明風(fēng)險(xiǎn)猶存。